Nuevos documentos que se dieron a conocer indican que Samuel Alito, candidato a ocupar un cargo en la Corte Suprema de Justicia, dijo hace 20 años: “La Constitución no protege el derecho al aborto”. Alito hizo esta declaración cuando se postuló para desempeñarse como asistente del Fiscal General Edwin Meese, durante el gobierno de Ronald Reagan. En la solicitud de empleo escribió: “Estoy particularmente orgulloso de mis contribuciones en casos recientes en los que el gobierno alegó que las cuotas para minorías raciales y étnicas no debían ser permitidas y que la Constitución no protege el derecho al aborto”. Alito dijo que ayudar al progreso de estas causas jurídicas había sido una “fuente de gran satisfacción personal”, porque creía “con mucha fuerza” en ellas. En ese momento también escribió: “Realmente creo en un gobierno limitado, en el federalismo, la libre empresa, la supremacía de las ramas electas del gobierno, la necesidad de una fuerte defensa y de hacer cumplir la ley efectivamente, y la legitimidad de que el gobierno desempeñe un papel en la protección de los valores tradicionales”. En el mismo documento, Alito reveló que era un republicano “de toda la vida”, así como miembro de la Sociedad Federalista, y que había donado dinero al Comité Nacional Republicano del Congreso y al Comité Nacional de Acción Política Conservadora. El Senador Patrick Leahy, el demócrata de mayor rango del Comité Judicial, dijo que los documentos revelan que Alito es un “participante agresivo de un movimiento ideológico que pretende quitar a los trabajadores la protección contra la discriminación”. El comienzo de la audiencia de confirmación de Alito está programado para el 9 de enero.

En Capitol Hill, un grupo bipartidista de Senadores llegó a un acuerdo a altas horas de la noche del lunes sobre los derechos de los prisioneros detenidos en la Bahía de Guantánamo. Según el acuerdo, elaborado por el republicano Lindsey Graham y el demócrata Carl Levin, los detenidos sentenciados por tribunales militares pueden presentar su caso nuevamente ante tribunales federales. El acuerdo fue alcanzado cuatro días después de que el Senado acordara privar a los detenidos del derecho a impugnar su detención ante tribunales federales, revirtiendo una decisión tomada por la Corte Suprema en Junio de 2004, que sostenía el derecho de habeas corpus. El acuerdo que se alcanzó anoche también garantizaría a todos los detenidos sentenciados a muerte o a por lo menos 10 años en prisión por un tribunal militar el derecho a una apelación automática ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el distrito del circuito de Columbia. Además, el acuerdo restablece la jurisdicción del tribunal federal sobre casos pendientes y dispone una revisión de la Corte de Apelaciones para determinar si los estándares y procedimientos de los tribunales son consistentes con la Constitución.

Una nueva investigación del Congreso concluyó que la política desempeñó un papel importante en la decisión prohibir la venta de la píldora anticonceptiva “de la mañana siguiente”, adoptada el año pasado por reguladores federales de fármacos. El lunes, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) presentó un informe que examina por qué la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés) rechazó la venta sin prescripción médica del producto cuyo nombre comercial es Plan B. Durante años los grupos conservadores se han opuesto a la venta de Plan B, porque algunas personas que se oponen al aborto consideran que tomar la píldora de la mañana siguiente equivale a interrumpir un embarazo. La GAO determinó que la FDA acordó rechazar las ventas de Plan B sin prescripción médica meses antes de que finalizara la revisión científica del pedido por parte del gobierno. La GAO descubrió que la decisión de la FDA de ignorar la recomendación de un comité asesor independiente y la del personal de revisión científica de la misma agencia no tiene precedentes. Las Senadoras demócrata Patty Murray y Hillary Rodham Clinton dijeron el lunes que el informe de GAO: “confirmó lo que siempre sospechamos, que esta era una decisión motivada por políticos que surgió de los niveles más altos de la FDA”

El periódico español El País informa que aviones de la CIA hicieron al menos 10 escalas secretas en España mientras transportaban detenidos. Estas escalas secretas ocurrieron en aeropuertos de las Islas Baleares de España. El partido opositor español Izquierda Unida exhortó al Ministro del Interior de España a explicar el uso de aeropuertos de ese país por lo que se describe como “aviones-prisiones” de la CIA. Otro periódico español, Diario de Mallorca, informa que un avión de la CIA que despegó de la Isla española de Mallorca estaba involucrado en el presunto secuestro por parte de la CIA de un alemán nacido en Líbano que fue capturado en Macedonia y luego transportado a Afganistán. El hombre, que luego fue liberado, afirma que en Afganistán lo encadenaron, lo golpearon, le inyectaron drogas y le preguntaron persistentemente sobre sus presuntos vínculos con Al-Qaeda. En Europa se llevan a cabo numerosas investigaciones sobre operativos encubiertos de la CIA allí. El gobierno italiano y el alemán investigan las acusaciones de que la CIA secuestró a individuos dentro de su territorio. Italia pidió la extradición de 22 agentes de la CIA por su vinculación con uno de esos secuestros. El Washington Post también informó recientemente que la CIA tiene dos prisiones secretas en países de Europa del Este.

La Secretaria de Estado de Estados Unidos Condoleeza Rice, anunció que Israel había accedido a permitir que los palestinos reabran la frontera entre la localidad de Rafah, en Gaza, y Egipto. La terminal de Rafah es el único cruce terrestre entre Gaza y el resto del mundo que atraviesa Israel. Según el diario israelí Haaretz, será la primera vez que los palestinos tendrán control sobre esa frontera. La contraparte es que Israel planifica colocar cámaras de vigilancia para poder vigilar los movimientos en ese cruce. El acuerdo se alcanzó apenas un día después de que el enviado a Medio Oriente James Wolfensohn advirtiera que las políticas de Israel en la frontera estaban convirtiendo a Gaza en una “prisión gigantesca”. Como parte del acuerdo, Israel también permitirá la exportación de productos agrícolas palestinos desde Gaza durante la próxima temporada de cosecha.

En Francia, el presidente Jacques Chirac reconoció anoche que los recientes levantamientos de jóvenes revelaban el “profundo descontento” de la sociedad francesa. Chirac prometió combatir los daños de la discriminación racial. Francia fue sacudido por 18 noches de disturbios y conflictos civiles encabezados por jóvenes de ascendencia árabe y norafricana. Chirac también confirmó que su gobierno procuraría extender el derecho de aplicar leyes de emergencia hasta mediados de febrero. En virtud de las leyes de emergencia, se permite a los gobiernos locales imponer toques de queda y prohibir reuniones y asambleas públicas. Las leyes fueron implementadas por primera vez hace 50 años, con la intención de sofocar el movimiento independentista en Argelia.

El controvertido Ahmad Chalabi, ex líder de los exiliados iraquíes, se reunió el lunes en Washington con el vicepresidente estadounidense Dick Cheney y con el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld. Antes de la invasión a Irak, Chalabi era un aliado cercano de los neoconservadores estadounidenses y del Pentágono. Las reuniones se realizaron a pesar de que el FBI está investigando si Chalabi reveló a Irán información secreta de Estados Unidos. La semana pasada Chalabi se reunió con la Secretaria de Estado Condoleeza Rice.

Venezuela y México decidieron un retiro recíproco de embajadores. Esas decisiones se adoptaron luego de que el presidente venezolano Hugo Chávez acusara a su par mexicano Vicente Fox de ser un “cachorro” de Estados Unidos. Chávez criticó a México por apoyar a Estados Unidos en el Área de Libre Comercio de las Américas.

Abogados defensores de los derechos humanos anunciaron sus planes de demandar a los gobiernos de Estados Unidos y de Brasil por su supuesto papel en masacres cometidas en Haití. Las demandas se presentarán hoy ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Los abogados sostienen que Estados Unidos financió a las fuerzas de seguridad haitianas que cometieron atrocidades y que las tropas brasileñas de paz de la ONU estuvieron implicadas en asesinatos cometidos con fines políticos.

En Uganda, el principal político opositor del país, Kiiza Besigye, fue arrestado. El gobierno lo acusó de traición y violación. Besigye había vivido en el exilio en Sudáfrica durante cuatro años, pero regresó a Uganda hace tres semanas para presentarse en las próximas elecciones del país. De ser hallado culpable, Besigye podría ser condenado a muerte. Miles de seguidores de Besigye inundaron las calles el lunes para protestar por su arresto. La policía respondió lanzando gases lacrimógenos a los manifestantes.

El influyente escritor, filósofo, académico y activista indígena Vine Deloria Jr. murió a los 72 años de edad. Fue autor de muchos libros, entre ellos “Custer murió por vuestros pecados: Un manifiesto indio” y “Dios es rojo”. Fue uno de los intelectuales más prolíficos e influyentes del siglo XX en el derecho, la política, la historia y la filosofía indígenas. También fue respetado como defensor de los derechos de los pueblos indígenas en todo el mundo. Los escritos políticos de Deloria en los años 60 fueron una convocatoria al activismo por la soberanía y la autodeterminación, en la época en que el Movimiento Indígena de Estados Unidos estaba surgiendo. Wilma Mankiller, ex Jefa Principal de la Nación Cherokee, dijo acerca de Deloria: “Ha sido uno de nuestros más destacados eruditos y nuestra luz intelectual durante todos estos años”.