En Irak, cuatro activistas por la paz occidentales secuestrados fueron acusados de ser espías extranjeros, en un vídeo dado a conocer por los secuestradores el martes por la noche. La cadena televisiva árabe Al Jazeera transmitió una grabación de los cuatro hombres sentados contra una pared, con las piernas cruzadas y las manos detrás de la espalda. Los rehenes son integrantes del Equipo Cristiano de Pacificación, una organización humanitaria con sede en Chicago.

Mientras tanto, la Canciller alemana Angela Merkel habló sobre el secuestro de un arqueólogo alemán y dijo que su gobierno no será “chantajeado”. En un vídeo entregado a los medios de comunicación alemanes, los secuestradores amenazaron con matar a Susanne Osthoff y a su chofer si el gobierno alemán no rompe relaciones con el gobierno iraquí.

En Virginia, el Gobernador Mark Warner otorgó clemencia a un convicto que se habría convertido en la persona número 1.000 en ser ejecutada en Estados Unidos desde que la pena de muerte fue restaurada en 1976. Menos de 24 horas antes de su ejecución, que estaba programada para hoy, la sentencia de muerte de Robin Lovitt fue conmutada a cadena perpetua. El Gobernador Warner indicó que evidencias usadas en el juicio de Lovitt habían sido inadecuadamente destruidas, haciendo imposible que se realicen exámenes de ADN que, según sus abogados defensores, probarían su inocencia. En una declaración, el gobernador Warner dijo que la comunidad “debe asegurarse de que cada vez que se aplique esta pena máxima, se haga de un modo justo”. Se prevé que el hito de 1.000 personas se alcance el viernes, cuando Carolina del Norte y Carolina del Sur tienes programadas ejecuciones.

El Los Ángeles Times informa que las Fuerzas Armadas estadounidenses están pagando secretamente a los periódicos iraquíes para que publiquen artículos escritos por estadounidenses y que son favorables a la presencia de Estados Unidos en Irak. El Times informa que los artículos escritos en el marco de “operaciones de información” de las Fuerzas Armadas estadounidenses son traducidos al árabe y luego publicados en los periódicos iraquíes con la ayuda de la firma Lincoln Group, contratista de defensa de Washington. Los artículos son presentados ante la población iraquí como informes sin prejuicios, escritos por periodistas independientes. El contrato de Lincoln Group es de más de 100 millones de dólares por más cinco años. Un alto funcionario del Pentágono dijo: “Aquí estamos, tratando de crear los principios de democracia en Irak. Cada discurso que damos en ese país es sobre democracia. Y al hacerlo, estamos violando todos los principios básicos de la democracia”.

En Londres, dos personas comparecieron ante tribunales el martes para afrontar cargos por violar la Ley de Secretos Oficiales mediante la filtración de un memorando que presuntamente detalla una conversación ente el Presidente Bush y el Primer Ministro Tony Blair, sobre la posibilidad de bombardear Al Jazeera. David Keogh fue acusado de entregarle el memorando a Leo O’Connor, que era asistente del ex parlamentario británico Tony Clarke. Los dos deberán comparecer nuevamente ante tribunales en enero.

En la ciudad Chittagong, de Bangladesh, diez personas murieron y otras 21 resultaron heridas en lo que las autoridades denominaron el primer atentado suicida con bomba en el país. La policía acusó al grupo militante islámico Jamayetul Mujahideen de haber perpetrado el atentado. El atacante sobrevivió y permanece en cuidados intensivos. La explosión ocurrió cuando las embajadas de Estados Unidos y Gran Bretaña permanecían cerradas en la capital, Daka, tras amenazas de un grupo que se autodenominó “Al Qaeda en el sur de Asia”.

En Israel, fuentes cercanas al veterano político Shimon Peres dicen que éste abandonará el Partido Laborista para apoyar al nuevo partido formado por el Primer Ministro Ariel Sharon. Peres perdió el liderazgo del Partido Laborista ante el ex líder sindical Amir Peretz este mes. El apoyo de Peres sería un importante empujón para Sharon, quien abandonó su propio partido Likud la semana pasada, para formar el nuevo partido Kadima, que en hebreo significa “adelante”. Kadima publicó su plataforma el lunes. Dice que Israel mantendrá los principales bloques de asentamientos en la zona ocupada de Cisjordania.

El gobierno francés anunció nuevas medidas relacionadas con la inmigración el martes, como respuesta a los recientes disturbios civiles en el país. En virtud de la nueva reglamentación, las autoridades reforzarán la exigencia del cumplimiento de los requisitos existentes que obligan a los inmigrantes a dominar el idioma francés y a integrarse a la sociedad. El gobierno dice que también intensificará el proceso de supervisión de estudiantes extranjeros y controlará los matrimonios fraudulentos. Las medidas recibieron fuertes críticas de grupos defensores de los derechos humanos. Asane Fall, del grupo contra el racismo SOS Racisme, dijo a Associated Press: "Esta medida hará que todo el mundo sospeche de cualquier matrimonio entre una persona con ciudadanía francesa y otra extranjera. ¿El gobierno quiere eliminar la posibilidad de matrimonios entre diferentes nacionalidades?

En materia de medios de comunicación, la revista Harper’s anunció el martes que Lewis Lapham, que fue editor de la revista durante muchos años, se retirará del cargo en la primavera (del Hemisferio Norte). Lapham, que dirigió la revista durante casi treinta años, será reemplazado por el actual editor asistente, Roger Hodge. Continuará escribiendo una columna mensual. El cambio en Harper’s tuvo lugar semanas después de que Nation anunciara el retiro del editor Victor Navasky, que permanecerá en el directorio de la redacción de la revista. La editora de Nation, Katrina vanden Heuvel, lo reemplazó en el cargo.

Y la Corte Suprema realizará una audiencia hoy que los observadores consideran que podría esclarecer la opinión del Presidente de es organismo, John Roberts, acerca del aborto. El caso se relaciona con una ley de New Hampshire de notificación a los padres, que un Tribunal de Apelaciones declaró inconstitucional. El caso será considerado mientras la Comisión Judicial del Senado se prepara para discutir el nombramiento del juez Samuel Alito. Hace veinte años, Alito sostuvo que el derecho al aborto no estaba consagrado en la Constitución.