En Irak, unos 15.000 soldados de las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron una nueva ofensiva en Bagdad, la más grande que realizan en conjunto hasta la fecha. Los militares informaron repentinamente sobre el arresto de 300 personas, como parte de lo que se denomina Operación ‘Squeeze Play’. El pasado mes alrededor de 550 personas murieron en una serie de ataques en Bagdad.

El comandante del cuartel de la nueva contrainsurgencia iraquí fue asesinado esta mañana. El Mayor General Wael Rubaye era un alto asistente del Primer Ministro Ibrahim Al-Jaafari y su principal tarea era coordinar la lucha contra la resistencia iraquí. Su chofer también resultó asesinado.

Surgen más indicios de que Estados Unidos pretende permanecer en Irak por algunos años. El diario Washington Post informó que Estados Unidos planea construir cuatro gigantes nuevas bases militares en Irak. En virtud de ese plan, Estados Unidos colocaría la mayor parte de sus tropas en estas bases fortificadas diseñadas para soportar el impacto de morteros. Actualmente Estados Unidos opera más de 100 bases militares en todo el país. Un vocero del Partido Islámico Iraquí advirtió a Estados Unidos acerca del plan y expresó que “parece que se quedarán por un largo tiempo y eso lo único que logra es estimular a los terroristas.”

Mientras tanto, iraquíes sunnitas planean cerrar temporalmente sus mezquitas como medida de protesta contra los recientes ataques dirigidos por el gobierno chiíta iraquí.

El diario New York Times informó que el gobierno de Bush desea incluir el servicio postal en la lucha de la llamada guerra al terror. Se espera que la Comisión de Inteligencia del Senado otorgue al FBI mayores facultades para rastrear el correo enviado por servicio postal. En caso de ponerse en marcha la propuesta, se les solicitaría a funcionarios del correo que entreguen información sobre correo recibido y enviado por cualquier persona vinculada a las investigaciones de inteligencia en el exterior. De todos modos, el FBI necesitaría además una orden de registro para abrir el correo.

En Medio Oriente, manifestantes israelíes saludaron a la Primera Dama Laura Bush durante su visita al Muro de los Lamentos en Jerusalén. Los manifestantes exigieron a Estados Unidos que libere de prisión al espía judío-estadounidense Jonathan Pollard. Personal armado de la seguridad israelí fue obligado a tomarse de los brazos y formar un bloque humano para mantener a los manifestantes alejados de la Primera Dama, que estaba rodeada de agentes del Servicio Secreto. Ese mismo día, un equipo SWAT se hizo presente para calmar las protestas palestinas mientras Laura Bush visitaba la mezquita de Al-Aqsa.

Un reclutador del Ejército fue arrestado en Florida por haber violado a un potencial recluta. Según la policía, la violación ocurrió luego que el reclutador invitara a la mujer de 20 años de edad a su apartamento para tomar un examen de reclutamiento en su computadora.

Amnistía Internacional anunció que apoyará al estadounidense opositor a la guerra que viajó a Canadá para evitar combatir en Irak. El grupo internacional de derechos humanos afirmó que consideraría a Jeremy Hinzman como un preso de conciencia en caso que sea deportado a Estados Unidos y enviado a prisión. Hinzman buscó asilo político en Canadá pero su solicitud de refugiado fue rechazada hace dos meses. Ahora apela la decisión ante un tribunal federal canadiense y si es obligado a regresar a Estados Unidos, puede enfrentar hasta cinco años de prisión.

El presidente afgano Hamid Karzai se reunirá hoy con el Presidente Bush en Washington. Karzai, al igual que Naciones Unidas, ha solicitado una investigación sobre nuevos informes de abusos de soldados estadounidenses a detenidos en Afganistán. Un taxista de 22 años de edad murió luego de haber sido colgado de las muñecas al techo de la celda. En su viaje a Washington, se espera que Karzai solicite a Bush que las fuerzas militares estadounidenses otorguen más poder al gobierno afgano. El diario The Observer de Londres informó que Karzai enfrenta severas críticas en Afganistán por las tácticas militares de mano dura de Estados Unidos.

Mientras tanto, la familia del ex jugador de fútbol profesional Pat Tillman criticó duramente a la administración Bush por mentir sobre las circunstancias de su muerte en Afganistán. Tillman adquirió notoriedad al abandonar la NFL (liga nacional de fútbol americano) para combatir luego de los atentados del 11 de septiembre. El deportista falleció el año pasado y, en primera instancia, las fuerzas militares hicieron creer a la familia del jugador que había muerto en batalla cuando de hecho murió a causa de un disparo de fuego amigo. En una entrevista con el diario Washington Post, Mary, la madre de Tillman, señaló que “los militares lo decepcionaron. El gobierno lo decepcionó. Fue un gesto irrespetuoso. El hecho de que fuera el mejor jugador de fútbol y viera cómo sus propios compañeros lo mataron es desconsolador y trágico; y que luego hayan mentido acerca de lo sucedido, es lamentable”.

Un nuevo informe sobre los diarios y revistas más prestigiosos de Estados Unidos reveló que las publicaciones prácticamente no contienen fotos de soldados estadounidenses muertos en acción en Irak. El diario Los Angeles Times examinó recientemente informativos desde el 1º de septiembre del año pasado hasta fines de febrero de este año, período en el que murieron 559 soldados estadounidenses y aliados de occidente. Sin embargo, los lectores de los diarios Atlanta Journal-Constitution, Los Angeles Times, New York Times, St. Louis Post-Dispatch y Washington Post no vieron una sola foto de soldados muertos, como tampoco las vieron los lectores de las revistas Time y Newsweek. Steve Stroud, sub director de fotografía de Los Angeles Times indicó que “aún no vemos el tipo de fotos que necesitamos para hablarle al pueblo estadounidense sobre esta guerra y sus costos.” El fotógrafo y veterano de guerra, Chris Hondros agregó que “si vamos a comenzar una guerra, debemos estar dispuestos a mostrar sus consecuencias”.

El presidente venezolano Hugo Chávez amenazó cortar relaciones diplomáticas con Washington si el gobierno de Bush no le entrega a Luis Posada Carriles. Posada es un militante nacido en Cuba y se lo vincula con la explosión de un avión comercial en 1976. Posada está requerido en Venezuela por acusaciones de terrorismo. Chávez afirmó que Washington sería culpable de proteger al terrorismo internacional en caso que niegue la extraditación de Posada.

El diario The Independent de Londres, informó que un estudio científico realizado por Monsanto generó nuevos miedos acerca de la seguridad del maíz genéticamente modificado. El estudio, que la compañía ha intentado mantener en secreto, descubrió que ratas alimentadas con maíz genéticamente modificado desarrollaron anormalidades en órganos internos y cambios en la composición de su sangre.

En materia laboral, la Coalición de Trabajadores de Immokalee centra sus esfuerzos organizativos en otras cadenas de restaurantes de comida rápida, tras su exitosa campaña contra Taco Bell. El grupo de agricultores dirigió una campaña de tres años para obligar a Taco Bell a que mejore las condiciones laborales de los recolectores de tomate. Ahora el grupo exhorta a McDonald’s, Subway y Burger King, para que sigan el ejemplo de Taco Bell.

La ex presidenta del Partido de las Panteras Negras, Elaine Brown, busca ocupar un cargo político. Anunció su candidatura a la Alcaldía de la ciudad de Brunswick, en el estado de Georgia.