El presidente de Francia, Jacques Chirac designó a Dominique de Villepin como nuevo primer ministro del país, luego que los votantes rechazaran el referendum sobre la Constitución de la Unión Europea. Villepin es el ex embajador francés ante las Naciones Unidas y un cercano aliado de Chirac. Sustituye a Jean-Pierre Raffarin, quien renunció hoy al cargo de primer ministro. El domingo, los votantes franceses rechazaron categóricamente la ratificación de la nueva constitución europea, sumergiendo al gobierno de Chirac en el caos y arrojando incertidumbre sobre el futuro de la integración europea.

Fuerzas estadounidenses arrestaron ayer al líder del Partido Sunnita, mayoritario en Irak. El político, Moshen Abdel Hamid, señaló que las fuerzas estadounidenses irrumpieron en su hogar, lo ataron de manos, le colocaron una capucha y luego lo condujeron a un lugar desconocido. Durante la redada también fueron detenidos tres de sus hijos. Tras las protestas del presidente iraquí Jalal Talabani, las fuerzas estadounidenses dejaron a Hamid en libertad y argumentaron que la redada y el arresto fueron un accidente.

Por otra parte, cuatro soldados estadounidenses y cuatro soldados italianos murieron ayer en diferentes accidentes aéreos, de los que se desconocen las causas.

27 personas murieron el domingo en la ciudad iraquí de Hilla, luego que un coche bomba explotara sobre un grupo de oficiales de policía. Otras 118 personas resultaron heridas. El sábado, tres coches bomba explotaron en Mosul, mataron a seis personas y dejaron unos 60 heridos. Otras siete personas murieron el viernes en un ataque de coche bomba en Tikrit.

En Basora, el jefe de policía de la ciudad reconoció a The Guardian de Londres, que ha perdido el control de tres cuartas parte de sus oficiales. Esto se debe a que las milicias sectarias se han infiltrado en la fuerza y utilizan sus cargos para realizaran asesinatos políticos. Basora es la segunda ciudad en tamaño de Irak.

En Gran Bretaña, The Independent de Londres informó que 11 soldados británicos están siendo investigados por haber cometido crímenes de guerra tras la matanza de un civil iraquí.

El maltrato a detenidos por parte de guardias estadounidenses en Irak y Bahía de Guantánamo continuó siendo noticia el fin de semana. La pasada semana, Amnistía Internacional emitió un informe condenatorio criticando al gobierno de Bush por desconocer el derecho internacional. William Schulz de Amnistía, acusó a Washington de haberse transformado en “precursor y ejecutor” de torturas y maltratos y que los oficiales de alta jerarquía deberán enfrentar juicios de otros gobiernos por violaciones a los Convenios de Ginebra y al Comité contra la Tortura de las Naciones Unidas. Schulz indicó que “si el gobierno estadounidense continúa evadiendo su responsabilidad, Amnistía Internacional exhortará a gobiernos extranjeros para que mantengan sus obligaciones en virtud del derecho internacional, mediante la investigación de todos los oficiales de alta jerarquía implicados en el escándalo de las torturas.” Agregó además que “si las investigaciones apoyan el juicio, los gobiernos deberán arrestar a cualquier funcionario que ingrese a su territorio y comenzar un proceso legal contra ellos”. El fin de semana, el General Richard Myers, el vicepresidente Dick Cheney y la Secretaria de Estado Condoleeza Rice, desestimaron el informe de Amnistía.

El General Richard Myers, presidente de los Jefes Conjuntos de Personal, afirmó que la prisión de la Bahía de Guantánamo es un centro de reclusión ejemplar y que el informe de Amnistía era “absolutamente irresponsable”. En la misma entrevista Myers reveló que Estados Unidos detuvo a 68.000 personas desde los atentados del 11 de septiembre.

Mientras tanto, el vicepresidente Dick Cheney dijo a CNN que estaba “ofendido” por la descripción de Bahía de Guantánamo como “el gulag de nuestra época”, realizada por Amnistía. Cheney señaló “que Amnistía Internacional sugiere que Estados Unidos es un violador de derechos humanos y francamente no lo tomo en serio.” Por otra parte, Cheney desestimó los informes difundidos por maltrato a los detenidos y subrayó que “hay ocasionales acusaciones de maltrato. Pero si las rastrean, en casi todos los casos provienen de alguien que estuvo detenido, fue liberado a su país de origen y ahora miente que fue maltratado”. Condoleeza Rice evaluó informe de Amnistía y describió hallazgos como “absurdos”.

Mientras tanto, manifestantes de Global Exchange y Code Pink interrumpieron el viernes un discurso de Rice en San Francisco. Los manifestantes se congregaron durante el evento bajo el grito de “detengan la tortura y la matanza. Estados Unidos fuera de Irak”. Vestían capuchas negras y togas, intentando recrear la imagen más famosa de tortura en la prisión de Abu Ghraib. Los activistas fueron arrestados y retirados del edificio.

El New York Times informó que la CIA creó una nueva generación de compañías fantasmas para facilitar que el gobierno de Bush traslade en avión a sospechosos alrededor del mundo. El informe está centrado en la firma Aero Contractors, con base en Carolina del Norte y fundada por un funcionario de la CIA que fue jefe piloto de Air America, una empresa que perteneció a la CIA durante la Guerra Fría. Según registros de vuelos, Aero Contractors aterrizó en repetidas oportunidades en Afganistán, Bahía de Guantánamo, Paquistán y Libia. La CIA aparentemente es dueña de 26 aviones, que son propiedad de siete corporaciones que parecen no tener empleados. Los aviones son luego utilizados por verdaderas compañías ya sea controladas o vinculadas a la CIA. Además de Aero Contractors, el Times identificó dos compañías de Florida como probables compañías de la CIA: Pegasus Technologies y Tepper Aviation.

El Sunday Times de Londres informó que cuenta con evidencia no revelada de que los gobiernos estadounidense y británico aumentaron significativamente los bombardeos en Irak en el año anterior a la invasión de 2003, para provocar que Saddam Hussein diera una excusa a los aliados para que atacaran. En agosto de 2002, siete meses antes que comenzara la invasión, los ataques eran tan frecuentes que el Times los describió como una completa ofensiva aérea. En ese momento, los gobiernos británico y estadounidense justificaron los bombardeos diciendo que estaban haciendo respetar zonas no autorizadas para vuelos.

Un grupo de 40 militares retirados, entre ellos muchos generales, están haciendo una campaña para que el Pentágono revierta la degradación efectuada el año pasado al General John Riggs. El general de tres estrellas fue degradado tras haber avisado que militares estadounidenses estaban sobreexigidos en Irak y Afganistán. En una entrevista con el Baltimore Sun, señaló que el Ejército necesitaría aumentar la cantidad de reclutas para asumir todos sus compromisos a nivel mundial. Esto lo convirtió en el primer oficial de alta jerarquía en servicio que pidiera públicamente un ejército más grande. Meses más tarde fue degradado y según el Pentágono, eso sucedió porque permitió que contratistas extranjeros realizaran tareas que no debían hacer. Sin embargo, muchos creen que el motivo detrás de su degradación fue político y tuvieron que ver discrepancias públicas con el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld. El Baltimore Sun indicó que la pérdida de una estrella del oficial es un castigo utilizado con poca frecuencia y en caso de ofensas más graves. En los últimos años, generales y almirantes han enfrentado hallazgos oficiales aún más serios, incluyendo escándalos en la Convención Tailhook de la Marina , la Academia de la Fuerza Aérea y la prisión de Abu Ghraib, y de todas formas continuaron su carrera o se retiraron sin ser degradados.

Mientras tanto, el Washington Post informó que dos analistas del Ejército responsables de fallas en tareas de inteligencia en Irak, recibieron reconocimientos por su desempeño en los últimos tres años. Los analistas habían afirmado de forma imprecisa que Saddam Hussein tenía intenciones de comprar tubos de aluminio para fortalecer el supuesto programa de armas nucleares del país. Si bien los tubos resultaron ser para cohetes comunes, el gobierno de Bush utilizó esta información para justificar la guerra. No se anunció aún ninguna aplicación de sanciones por fallas de inteligencia en Irak. George Tenet renunció al cargo de director de la CIA, pero luego el Presidente Bush le otorgó la Medalla de la Libertad.

Una de las personalidades más conocidas de la televisión israelí está en primera plana de las noticias por su crítica a las acciones israelíes en los territorios ocupados. Haim Yavin es conocido en su país como Sr. TV y fue presentador de noticias en el Canal 1 durante mucho tiempo. Hasta esta semana, la mayoría de los israelíes nunca lo habían escuchado expresando su opinión sobre temas políticos. Eso cambió esta semana con la transmisión de una nueva película que filmó personalmente sobre los asentamientos en la Ribera Occidental y Gaza. En la película, Yavin expresa que “desde 1967 hemos sido brutales conquistadores, ocupantes y hemos eliminado otro pueblo”. El New York Times informó que la película ha sido tan polémica que el empleador de Yavin, el Canal estatal uno, se negó a transmitir la película, que se exhibe en el canal 2.

Estados Unidos se negó oficialmente a extraditar al cubano a Venezuela, donde enfrenta acusaciones de terrorismo. Luis Posada Carriles es buscado para que comparezca en un juicio por colocar una bomba en un avión comercial en 1976, donde murieron 73 personas. Posada es un exiliado cubano entrenado en Estados Unidos, que durante los últimos 40 años ha tratado de derrocar al gobierno de Fidel Castro. Ingresó ilegalmente a Estados Unidos hace dos meses y busca asilo político. Los gobiernos cubano y venezolano acusaron al gobierno de Bush de refugiar a un terrorista.

Nuevos estudios demuestran que el número de casas con ingresos netos de un millón de dólares aumentó un 20% el año pasado. Ahora hay 7,5 millones de los llamados hogares millonarios en el país. Mientras tanto, el Instituto de Política Económica informó que los salarios reales para los empleados no gerenciales están disminuyendo a la velocidad más rápida registrada en los últimos 14 años. La última vez que los salarios bajaron tan estrepitosamente fue a comienzos del año 1991.