Al menos 25 soldados iraquíes murieron en un supuesto atentado suicida en una cafetería de la base del ejército, en el pueblo de Khalis. Los atentados tuvieron lugar un día después de otro ataque suicida en Kirkuk, una ciudad del norte del país, donde 22 personas murieron y otras 80 resultaron heridas. Al menos 900 personas murieron desde la formación hace seis semanas del nuevo gobierno iraquí.

Mientras tanto, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld admitió que la seguridad en Irak no ha mejorado con relación a dos años atrás, cuando el presidente Bush anunció el fin de las mayores operaciones de combate. En una entrevista con la BBC, Rumsfeld fue consultado sobre si la situación de seguridad había mejorado. Rumsfeld contestó que “estadísticamente no, aunque es evidente que ha mejorado con el tiempo”. Continuó diciendo que “muchas cosas negativas que podrían haber sucedido, no sucedieron”.

Rumsfeld también defendió el martes la utilización de la Bahía de Guantánamo y señaló que continúa siendo parte fundamental de la llamada “guerra del terror” de Estados Unidos y que las fuerzas militares no tienen planes de cerrarla. Por último, defendió el trato a los detenidos en la prisión militar. En otra entrevista, con la BBC, Rumsfeld dijo que “la gente en Guantánamo…probablemente tenga la mejor comida, la mejor asistencia médica que jamás haya recibido en su vida”. Mientras tanto, en el Capitolio, el Comité Judicial del Senado sesionará hoy sobre los derechos legales de los prisioneros en Guantánamo.

Volvemos a Irak, donde Associated Press informó que funcionarios estadounidenses e iraquíes consideran dar amnistía a miembros de la resistencia iraquí en un intento por evitar que se desate una guerra civil. Esta propuesta le daría amnistía a los combatientes iraquíes, pero no a insurgentes extranjeros.

Washington Post informa que fuerzas militares estadounidenses han apoyado en forma silenciosa a las fuerzas kurdas en cientos de secuestros políticos al norte de Irak. Un cable confidencial del Departamento de Estado, obtenido por el Washington Post, señala que las llamadas “detenciones extra judiciales” forman parte de una “iniciativa concertada y generalizada” por partidos políticos Kurdos para “ejercer autoridad en Kirkuk de una manera cada vez más provocadora”. Las fuerzas militares estadounidenses dijeron que habían registrado 180 secuestros pero los políticos árabes y turcomanos afirman que son más de 600 y que las familias temen la venganza. Las fuerzas militares estadounidenses sostienen públicamente que la práctica finalizó y que fue desestimada, aunque se denunciaron secuestros la semana pasada. Los hombres secuestrados son retenidos violando leyes iraquíes y son enviados a prisión durante meses. Se informó que algunos fueron torturados.

También en Irak, el rehén australiano Douglas Wood fue rescatado en una operación militar. El ingeniero de 63 años de edad fue secuestrado hace 6 semanas. Wood nació en Australia pero vive en Alamo, California.

Noticias desde Estados Unidos. Philip Cooney tiene un nuevo trabajo. Cooney renunció el viernes al cargo de jefe de personal del consejo de políticas ambientales del presidente Bush, dos días después que se descubriera que había editado informes científicos del gobierno para minimizar los efectos del calentamiento global. Cooney fue duramente criticado por su vínculo con la industria petrolera. Antes de ingresar a la Casa Blanca, Cooney trabajó como lobbista del Instituto Estadounidense del Petróleo. Ahora volverá a sus raíces, ya que según informa el New York Times, fue contratado por el gigante ExxonMobil. Una investigación realizada por la revista Mother Jones revela que ExxonMobil gastó al menos 8 millones de dólares en financiar una red de grupos para demostrar la inexistencia del calentamiento global.

En Bolivia, miles de manifestantes indígenas, trabajadores y agricultores, marcharon el martes en La Paz para convocar elecciones anticipadas y la nacionalización de los recursos energéticos del país. Fue la mayor protesta desde la renuncia del presidente Carlos Mesa la semana pasada. Mesa fue reemplazado por el presidente de la Suprema Corte, Eduardo Rodríguez, quien asumió el martes junto a un nuevo gabinete. Los representantes del gobierno interino anunciaron que las elecciones se realizarían en algunos meses.

El gobierno paquistaní prohibió que la víctima de violación Mukhtaran Bibi abandone el país, con la intención de mantener oculto su caso. Amnistía Internacional tenía planeado llevar a Bibi a Estados Unidos. Hace tres años Bibi fue violada por una pandilla cerca de su hogar. La violación fue ordenada por un consejo tribal, como castigo por un delito supuestamente cometido por el hermano de la víctima, de 12 años de edad. La semana pasada, mientras se preparaba para viajar al exterior, fue colocada bajo arresto domiciliario y luego detenida. Esto sucedió luego que un tribunal dictaminara la liberación de los 12 hombres vinculados con el delito. Mientras tanto, el martes en Washington, el presidente Bush recibió al ministro de relaciones exteriores paquistaní y elogió el papel del presidente paquistaní Musharraf durante la llamada “guerra del terror”.

El Washington Post informa que el presidente Bush comenzó a reunirse con los disidentes de diferentes países en un intento por resaltar las violaciones a los derechos humanos cometidas en el mundo. Los disidentes de Venezuela, Corea del Norte, Rusia y Bielorusia se han reunido recientemente con Bush o con la Secretaria de Estado Condoleeza Rice. Sin embargo, el Washington Post señala que no hubo reuniones con los disidentes de Uzbekistán, Paquistán, Egipto y Arabia Saudita, es decir cuatro países aliados de Washington y que cuentan con los peores índices de violación de derechos humanos en el mundo.

En el Capitolio, los republicanos están considerando establecer la edad de retiro a los 69 años, para las personas que quieran recibir todos los beneficios de la Seguridad Social. En virtud de la ley vigente, la edad para jubilarse con todos los beneficios es 65 años y seis meses, aunque aumenta en forma gradual hasta alcanzar los 67 años en personas nacidas a partir de 1960. El Senador Charles Grassley, jefe republicano de la Comisión de Finanzas, esbozó la propuesta la semana pasada para sus colegas republicanos.

Mientras tanto, se espera que el congresista de Vermont, Bernie Sanders, presente una modificación al proyecto de ley de gasto masivo en un intento por invalidar una parte de la Ley Patriota estadounidense que permite que los agentes a cargo del cumplimiento de la ley, confisque registros de bibliotecas y librerías sin orden judicial. El verano pasado, Sanders propuso una enmienda similar y perdió en un empate luego que líderes republicanos prorrogaran el tiempo permitido para votar en contra. El martes, el gobierno de Bush amenazó con vetar el proyecto de ley de gasto de 57 mil millones de dólares, si debilita la Ley Patriota.

En California, unos 16.000 trabajadores del clero de la Universidad de California realizan un paro desde hace tres días en reclamo por mejores sueldos. El paro afecta 10 campus de la universidad, cinco centros médicos y el laboratorio nacional Lawrence Berkeley.

Y en Wisconsin, el Partido Demócrata del estado aprobó una resolución que solicita la interpelación del presidente Bush, del vicepresidente Dick Cheney y el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld. La resolución solicitó al Congreso que inicie procedimientos de interpelación contra los tres funcionarios, acusándolos de conducir al país a la guerra de Irak. El año pasado, el Partido Demócrata en Nevada aprobó una resolución similar. Tanto el Partido Verde, como el ex candidato presidencial Ralph Nader, también solicitaron la interpelación de Bush.