Fuerzas militares estadounidenses aseguran haber lanzado una mayor operación de combate en el oeste de Irak, cerca de la frontera con Siria, luego que combatientes de la resistencia avanzaran significativamente en los últimos días, matando al menos 13 soldados en la zona la semana pasada. El Pentágono denominó la acción como Operación Arpón. La información surge luego de que el diario The Guardian informara que la resistencia tiene prácticamente el control de Ramadi, una gran ciudad del oeste de Irak. La operación de Estados Unidos habría comenzado en la madrugada de hoy, involucrando a más de 1.000 infantes de la marina.

Los votantes iraníes acuden hoy a las urnas, en una reñida carrera por la presidencia del país. El ex presidente Akbar Hashemi Rafsanjani es el principal candidato para ganarle a Mohammad Khatami. Se espera que sean las elecciones presidenciales más reñidas en la historia del país.

Volvemos a Estados Unidos, donde el congresista John Conyers asistió a la primera audiencia pública sobre el llamado Memorándum de Downing Street y otros documentos británicos recientemente revelados, que según Conyers, dejan en evidencia “el intento del gobierno de Bush de tergiversar los libros con información anterior a la guerra”. La multitudinaria audiencia tuvo lugar en una pequeña sala de reuniones en el subsuelo del Capitolio, debido a que los Republicanos se rehusaron a permitir que los Demócratas realizaran una audiencia oficial. Luego de la reunión, Conyers presentó a la Casa Blanca una carta firmada por más de medio millón de estadounidenses, solicitando al presidente Bush que respondiera preguntas sobre los documentos. La carta fue firmada además por más de 120 congresistas. Algunas de las personas que declararon ayer fueron el ex embajador estadounidense en Irak, Joe Wilson; el durante años analista de la CIA, Ray McGovern, y Cindy Sheehan, cuyo hijo falleció en Irak. Escuchamos ahora al abogado constitucionalista John Bonifaz.

Escuchábamos al abogado John Bonifaz, hablando ayer en la audiencia pública del llamado Memorándum de Downing Street.

Las audiencias tuvieron lugar mientras en el Congreso crece el interés por solicitar al presidente Bush que presente una estrategia de salida de Irak más clara. Una encuesta del New York Times y CBS publicada hoy, muestra que solo el 37 % de los estadounidenses expresan su acuerdo con el manejo de Bush de la situación en Irak, mientras que en febrero contaba con un apoyo del 45 . La encuesta señala que un número cada vez mayor de estadounidenses, un 60, considera que la misión de Estados Unidos en Irak se está desarrollando en forma negativa. Esto sucedió luego de que el gobierno de Bush lanzara una campaña de relaciones públicas sobre Irak que incluirá una serie de discursos radiales y apariciones públicas fuera de Washington. La estrategia incluye además un importante discurso el 28 de junio, al cumplirse el primer aniversario de la llamada transferencia de soberanía en Irak. Cuatro días antes, Bush se reunirá en la Casa Blanca con el Primer Ministro iraquí Ibrahim al-Jaafari. La campaña de relaciones públicas tiene lugar en un momento en que el número de muertes estadounidenses en Irak alcanza las 1.700.

Mientras tanto, un grupo bipartidista de legisladores presentó esta semana una resolución en la Cámara de Representantes, solicitando a Bush que anuncie su estrategia de salida de Irak. Uno de los promotores de esta resolución es el republicano de Carolina del Norte Walter Jones, responsable de intentar cambiar el nombre de las “papas francesas (fritas)” a “papas de la libertad” en la cafetería del Congreso.

Otros promotores de la resolución son el republicano Ron Paul de Texas y el Demócrata de Ohio, Dennis Kucinich, mientras que el Senador Russ Feingold de Wisconsin presentó una resolución similar en el Senado. La Comisión de Relaciones Internacionales de la Camara de Representantes tuvo una abrumadora votación la semana pasada para solicitar a la Casa Blanca que desarrollara y presentara un plan al Congreso para establecer un gobierno y fuerza militar estables en Irak que “permitieran una menor presencia de Estados Unidos”. La semana próxima, el representante Rahm Emanuel, un Demócrata de Illinois, planifica leer en el Senado los nombres de los más de 1.700 soldados estadounidenses que han muerto en Irak.

El Ministro británico de las Fuerzas Armadas Adam Ingram, admitió que el gobierno de Bush le mintió a funcionarios británicos acerca del uso de bombas de napalm en Irak. En una carta confidencial obtenida por el diario The Independent de Londres, Ingram señala que Estados Unidos le había dicho en un principio que no se habían utilizado las llamadas MK77 en Irak, pero luego escribió “lamento decir que desde entonces descubrí que eso no es así y la posición debe ser corregida”. Las bombas MK77 son una versión más evolucionada del napalm utilizado en Vietnam y Corea. Contienen combustible de avión a base de querosén y poliestireno para que el gel se pegue a la estructura y a las víctimas. Las bombas no tienen aletas estabilizadoras, lo cual las convierte en muy imprecisas. Ingram afirmó que 30 bombas de fuego MK77 fueron utilizadas por la Fuerza Expedicionaria de la Marina en la invasión de Irak entre el 31 de marzo y el 2 de abril de 2003. The Independent dijo que la revelación genera nuevas dudas sobre las afirmaciones de que las bombas de fuego similares a bombas de napalm fueron utilizadas en el ataque a Fallujah el año pasado, acusaciones que fueron negadas por Estados Unidos.

A pesar de que aumentan las solicitudes para el cierre de la prisión de Guantánamo, el Pentágono acaba de anunciar que se ampliará la prisión. Funcionarios del Departamento de Defensa expresaron ayer que se contrató a Halliburton para construir un nuevo establecimiento de reclusión y cercado de seguridad de $30 millones de dolares. El establecimiento es parte de un contrato más abarcativo que podría costar hasta $500 millones de dólares.

El Washington Post publicó hoy una noticia que expone cómo funcionarios del gobierno de Bush, que trabajan en forma encubierta, lograron debilitar partes fundamentales de una propuesta para la acción conjunta sobre el calentamiento global por el grupo de los ocho países más industrializados, antes de la cumbre el próximo mes. El diario obtuvo documentos que muestran que funcionarios estadounidenses presionaron a los negociadores para que desestimaran partes del informe que resaltan problemas vinculados al calentamiento global, que advierten sobre futuras sequías e inundaciones y comprometen un monto específico de dolares para promover el embargo de carbono en los países en desarrollo. Una de las partes borradas citaba que “hay pruebas cada vez más convincentes del cambio climático, incluyendo el aumento del nivel del mar y cambios en los ecosistemas”. Agregó que “la inercia del sistema climático significa que es inevitable que aumente el calentamiento. A menos que se tomen medidas en forma urgente, habrá un riesgo cada vez mayor de efectos adversos en el desarrollo económico, la salud humana, el medio ambiente natural y de cambios a largo plazo irreversibles en nuestro climas y nuestros océanos”. Los negociadores estadounidenses sustituyeron esta oración por otra que dice “el cambio climático es un problema serio y a largo plazo, que puede afectar todo el planeta”.

El Departamento de Salud y Servicios Humanitarios de Estados Unidos, concluyó que algunos experimentos con medicamentos para tratar el SIDA involucrando a niños adoptivos, violaron normas federales diseñadas para asegurar que los jóvenes vulnerables fueran protegidos de los riesgos de la investigación médica.

En Mississippi, el juicio al líder del Ku Klux Klan Edgar Ray Killen por la muerte de 3 activistas de derechos civiles en 1964, fue interrumpido ayer luego de que el anciano de 80 años fuera trasladado de urgencia a un hospital local, donde recibió tratamiento para la presión sanguínea y problemas respiratorios.

El gobernador de Massachusetts Mitt Romney dijo el jueves que apoyaría una enmienda constitucional que prohibe el matrimonio homosexual en su estado, el único en el país donde es actualmente legal.