En Filadelfia, Mississippi, el ex líder del Ku Klux Klan Edgar Ray Killen fue condenado a 60 años de prisión por haber comandado la ejecución en 1964 de tres activistas por los derechos civiles. El veredicto coincidió con el 41º aniversario de la desaparición y muerte de James Chaney, Andrew Goodman, y Michael Schwerner. Killen, de 80 años de edad, permanece en libertad bajo fianza mientras se apela la sentencia.

En Washington, una ex copresidenta del Partido Republicano fue designada para dirigir la Corporación para la Difusión Pública (CPB, por sus siglas en inglés). Patricia Harrison será presidenta y jefa ejecutiva de la CPB a pesar de no tener experiencia en difusión pública. El nombramiento tiene lugar días después que 16 senadores demócratas pidieran la renuncia del director de CPB, Kenneth Tomlinson, por politizar la difusión pública. La integrante del directorio de CPB, Beth Courtney, votó contra la designación de Harrison. Afirmó que, “cientos de colegas de la difusión pública me pidieron que no seleccionara a alguien con una posición partidaria. Las estaciones están muy molestas”.

Mientras tanto, la Cámara de Representantes votó el jueves para restituir el presupuesto de 100 millones de dólares destinado a la difusión pública el año próximo, el cual asciende a 400 millones de dólares. Ochenta y siete republicanos apoyaron la decisión junto a los demócratas. La semana pasada, la comisión de gasto de la Cámara, votó para realizar los recortes.

La Suprema Corte de Justicia emitió el jueves el mayor fallo sobre derechos de propiedad. Con votos divididos, la corte decretó que las autoridades municipales pueden expropiar y demoler viviendas privadas, incluso en zonas no marginales, y destinarlas a la construcción de locales comerciales y otros emprendimientos privados. En representación de la mayoría, el ministro de la Suprema Corte John Paul Stevens señaló que, “promover el desarrollo económico es una función tradicional del gobierno, aceptada hace tiempo”. Sin embargo, la ministra Sandra Doy O’Connor mostró su más absoluto desacuerdo y subrayó que “en nombre del desarrollo económico toda propiedad privada es ahora vulnerable de ser apropiada y transferida a otro propietario. Nada podrá prevenir que el estado reemplace a cualquier Motel por un Ritz-Carlton o a cualquier hogar por un shopping mall o finca por una fábrica”. El Presidente de la Corte, William Rehnquist, coincidió con O’Connor en la oposición al fallo, al igual que Antonin Scalia y Clarence Thomas. Los especialistas en el uso de la tierra prevén que probablemente el fallo estimule a otras ciudades a desocupar tierras para complejos de oficinas o grandes tiendas minoristas.

Estas noticias vienen de Guantánamo, ya que investigadores de derechos humanos de Naciones Unidas denunciaron el jueves que fuentes confiables les informaron sobre prácticas de torturas en la base militar estadounidense en Guantánamo. Los investigadores citaron documentos desclasificados del gobierno y confirmaron el descubrimiento de “serias denuncias de tortura, trato cruel, inhumano y degradante a los detenidos, detención arbitraria, violaciones del derecho a la salud y al derecho de un proceso judicial”. Acusaron además al gobierno de Bush de ignorar múltiples solicitudes para entrar a la base y verificar las condiciones de los detenidos. Paul Hunt, profesor de derecho de Nueva Zelanda especialista en salud física y mental, indicó que quería investigar las acusaciones de violación a los derechos humanos personalmente. Hunt dijo que, “se supone que un equipo de médicos ayudó en el diseño de las estrategias para los interrogatorios, incluyendo privación del sueño y otros métodos interrogatorios coercitivos”.

Por su parte, el vicepresidente Dick Cheney defendió una vez más el trato a los detenidos en Guantánamo y expresó anoche a CNN que, “viven en el trópico y están bien alimentados. Tienen todo lo que podrían desear”.

En el Capitolio, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld fue duramente cuestionado el jueves, durante una audiencia ante la Comisión de Servicios Armados del Senado. El Washington Post describió la audiencia como el más duro cuestionamiento que Rumsfeld ha enfrentado desde que comenzó la guerra. Durante la audiencia, el Senador Ted Kennedy preguntó a Rumsfeld cuándo renunciaría. Kennedy: Ha hecho un mal manejo de la guerra y ha generado una situación imposible para los reclutadores militares y para nuestra seguridad nacional. Nuestros soldados merecen algo mejor. Creo que Estados Unidos se merece algo mejor. Merecen competencia y merecen hechos. En béisbol, son tres strikes y afuera. ¿Cómo es en el caso del secretario? Por su parte, Rumsfeld defendió sus acciones en Irak y negó que Estados Unidos estuviera empantanado o perdiendo la guerra. Sin embargo, el General John Abizaid, el más alto comandante en Medio Oriente, admitió que la resistencia iraquí continúa siendo fuerte. Este intercambio se dio entre Abizaid y el senador demócrata Carl Levin, que le preguntó a Abizaid si estaba de acuerdo con el comentario del vicepresidente Cheney de que la resistencia iraquí está llegando a su fin. Abizaid: “Creo que hay más combatientes extranjeros ahora en Irak, que hace seis meses. En términos de la fuerza de la insurgencia, yo diría que es la misma que hace seis meses.” Levin: “¿Entonces no estaría de acuerdo con la declaración de que está en sus últimos días?” Abizaid: “Yo no haría ninguna declaración al respecto. Queda mucho por hacer contra la insurgencia”.

En otras noticias desde Washington, los demócratas solicitaron al subjefe de personal de la Casa Blanca, Karl Rove, que pida disculpas por sus recientes comentarios acerca de los atentados del 11 de septiembre. A principios de esta semana, afirmó que “los liberales vieron el salvajismo de los atentados del 11 de septiembre y quisieron preparar acusaciones y se mostraron piadosos con los atacantes”, mientras “los conservadores vieron el salvajismo del 11/9 y los ataques y se prepararon para la guerra”. El Secretario de Prensa de la Casa Blanca Scott McClellan defendió a Rove y afirmó que simplemente “dijo las cosas como son”.

En el Capitolio, los senadores John McCain y Frank Lautenberg presentaron el proyecto “Ley de Banda Ancha Comunitaria 2005”. La legislación pretende proteger a los pueblos y ciudades que desean ofrecer a sus residentes descuento o acceso libre a Internet inalámbrico, a través de un sistema de banda ancha administrado por el municipio. Lautenberg explicó que, “el gobierno debería trabajar en abrir puertas para que el pueblo estadounidense tenga mayor acceso a la tecnología, en lugar de cerrarlas. Nuestro proyecto protegerá el derecho de las comunidades para ofrecer acceso a banda ancha inalámbrica a sus ciudadanos, creando una herramienta poderosa para la educación y el desarrollo económico”. El proyecto es presentado en un momento en que el concepto comunitario inalámbrico está siendo atacado. El congresista republicano Pete Sessions de Texas está impulsando una ley que prohibiría que pueblos y ciudades del país tengan conexión de banda ancha. La industria de telecomunicaciones ha hecho cabildeo en el Congreso para impedir que ciudades y pueblos instalen sus propios sistemas de banda ancha. Sessions es ex ejecutivo de telecomunicaciones y trabajó en Southwestern Bell Telephone por 16 años. Su esposa actualmente trabaja para la compañía de telecomunicaciones SBC. Según el Center for Responsive Politics, los individuos y los comités de acción política asociados a SBC fueron el tercer donante más importante de Sessions en el ciclo electoral 2003-2004.

En Haití, el enviado especial de la ONU Juan Gabriel Valdes pidió al gobierno interino de Haití la liberación del ex primer ministro Yvon Neptune, quien lleva más de un año en prisión. Valdes dijo que era “muy difícil de entender” por qué Neptune permanece en prisión “sin acusaciones claras en su contra” mientras que otros supuestos involucrados en las matanzas de febrero de 2004 aún están libres.

En Turquía, el Tribunal Mundial sobre Irak inicia su sesión de tres días. El encuentro está programado en virtud del Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra que el filósofo británico Bertrand Russell formó en 1967 durante la guerra de Vietnam. El tribunal de Russell fue acusado de dirigir una ‘investigación solemne e histórica’ de los crímenes de guerra de Estados Unidos en Vietnam para "evitar el crimen del silencio’. En el Tribunal Mundial sobre Irak, hablarán el escritor de nacionalidad india Arundhati Roy, el ex Secretario General de la ONU Dennis Halliday y el periodista independiente Dahr Jamail, entre otros.

En Chicago, se realizará una celebración el fin de semana para conmemorar el 100º aniversario de la fundación de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, por sus siglas en inglés). El sindicato fue creado para promover la solidaridad de los trabajadores contra los patrones. Los Wobblies, como se los conoce, pidieron la abolición del sistema de salarios y la formación de un sindicato gigante. Los primeros miembros incluían a Big Bill Haywood, Eugene Debs, Lucy Parsons, Mother Jones y Joe Hill.