Surgen nuevos informes en Irak que indican que dos diplomáticos argelinos fueron secuestrados en Bagdad, entre ellos el jefe de la misión diplomática. El hecho ocurrió luego de que el embajador egipcio en Irak fuera secuestrado y asesinado a principios de este mes.

Se registraron más ataques suicidas en Irak. Los informes que surgen de Bagdad indican que dos explosiones con coche bomba y una serie de otros ataques en la capital y sus alrededores dejaron 14 muertos. En uno de los ataques, un coche bomba atropelló un puesto de control del ejército iraquí en el sur de Bagdad, matando a cinco soldados. Un segundo puesto de control en un barrio periférico del sur de Bagdad también recibió el impacto de un coche bomba, con el saldo de un soldado muerto, mientras que varios funcionarios iraquíes murieron ayer en múltiples ataques.

El embajador de Arabia Saudita que se desempeñó durante años en su cargo en Washington, el príncipe Bandar bin Sultan renunciará por “motivos personales”, según el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí. El hombre, conocido como ‘Bandar Bush’ debido a su estrecha relación con el presidente Bush y su padre, ha sido embajador en Estados Unidos por 22 años. Ha tenido acceso a la Casa Blanca y ha sido influyente en los círculos de Washington, como ningún otro funcionario en un cargo similar. Su padre es el príncipe Sultan, ministro de defensa de Arabia Saudita. La renuncia de Bandar coincide con la incertidumbre sobre la jerarquía que dirige el país, ya que el Rey Fahd está gravemente enfermo y el príncipe Sultan podría ascender ante el cambio de autoridades. Hay rumores de que el propio Bandar sería el próximo en ocupar el máximo cargo de seguridad en Riad, mientras que el príncipe Turki al-Faisal, otro miembro de la familia real saudí, podría ser quien reemplace a Bandar como embajador.

El príncipe Turki, al igual que Bandar Bush, es uno de los principales miembros de la familia real, se desempeñó como jefe de inteligencia saudí durante casi un cuarto de siglo y recientemente fue embajador en Londres. Su llegada a Washington podría causar controversia, ya que es una de las principales figuras saudíes que aparecen referidas en la demanda por 1 billón de dólares presentada por los familiares de las víctimas del 11 de septiembre, quienes sostienen que Turki ayudó a financiar la red de Osama bin Laden. Asimismo, el príncipe Turki se reunió personalmente con Bin Laden y sus tenientes en al menos cinco oportunidades. Describió a Bin Laden como “un hombre de voz suave” y “un hombre muy agradable”. The Times de Londres informó en 2002 que antes de los ataques del 11 de septiembre, fuentes diplomáticas dijeron que el gobierno saudí recibió mucha presión de Washington para reemplazar al príncipe Turki como jefe de inteligencia saudí debido a que en el pasado apoyaba y era asociado de Bin Laden.

El candidato a la Suprema Corte John Roberts se reunió ayer con importantes senadores de ambos partidos. La Casa Blanca lanzó una campaña metódica para asegurar su confirmación, mientras que los demócratas formularon las preguntas más incisivas. El aborto y el acceso a documentos internos del gobierno surgieron como posibles puntos polémicos, mientras que los demócratas apuntaban hacia las audiencias televisadas que serán transmitidos en todo el país. Por su parte, grupos de defensa de las libertades civiles y de los derechos de la mujer continúan protestando contra la candidatura de Roberts. Las organizaciones Planned Parenthood y la Liga Nacional de Acción del Derecho al Aborto (National Abortion Rights Action League) realizaron una concentración anoche en Nueva York.

• Margarita López, miembro del consejo de la ciudad de Nueva York:
  “¡Mi sistema reproductivo es mío y solamente mío! No le pertenece a nadie excepto a mí misma. Yo decido qué hacer con él, y que le hago y es mío y yo cuido de él. Las decisiones que afectan a mi cuerpo son entre mi médico y yo. ¡George Walker Bush! ¡Aleja tus sucias manos de mi cuerpo!”

Pasamos al escándalo de Karl Rove y la CIA. El Washington Post informa que un documento confidencial del Departamento de Estado fundamental para la investigación federal acerca de quién filtró el nombre de Valerie Plame como agente encubierta de la CIA, contenía información acerca de la agente en el párrafo marcado “S)”, que significa secreto. El Post lo denominó como una clara señal de que cualquier funcionario de gobierno que haya leído el documento debía saber que se trataba de información confidencial. El documento menciona a Plame por su nombre de casada, Valerie Wilson, y se dedica, casi en su totalidad, a explicar por qué los especialistas de inteligencia del Departamento de Estado no creían las afirmaciones de que Saddam Hussein había intentado recientemente comprar uranio a Níger, como había sostenido el esposo de Plame, el embajador Joe Wilson, luego de su misión de investigación al país africano. El documento fue entregado al entonces Secretario de Estado, Colin Powell, el 7 de julio de 2003, mientras se dirigía a África en un viaje con el Presidente Bush en un avión de Air Force One. La identidad de Plame fue revelada siete días después en una columna escrita por Robert Novak. Los fiscales están investigando el registro de llamadas realizadas en el viaje y han interrogado a varios funcionarios de Bush que viajaron con él.

Mientras tanto, once ex funcionarios de inteligencia redactaron una carta abierta a los líderes del Congreso diciendo que la filtración de la identidad de Plame como funcionaria de la CIA pudo haber perjudicado la seguridad nacional y la capacidad del gobierno para recopilar información. Criticaron al Comité Nacional Republicano por hacer circular puntos de discusión acerca del escándalo, donde sostienen que Plame no trabajaba realmente como agente encubierta porque trabajaba en una oficina en Langley y no ameritaba protección desde el punto de vista jurídico. Los once funcionarios señalan que miles de funcionarios de inteligencia de Estados Unidos que trabajan diariamente en oficinas en la zona de Washington ocultan su identidad al igual que Plame cuando su identidad fue revelada.

Un fiscal italiano solicitó el miércoles a un tribunal de apelaciones que emitiera órdenes de arresto a más de seis presuntos funcionarios de la CIA, acusándolos de contribuir a planificar el secuestro de un clérigo musulmán de nacionalidad egipcia en 2003. Un tribunal italiano emitió órdenes de arresto a 13 funcionarios de la CIA el mes pasado, pero desestimó la solicitud del fiscal Armando Spataro de emitir órdenes de arresto a seis estadounidenses acusados de haber contribuido a preparar el secuestro de Osama Moustafa Hassan Nasr. Según la agencia de noticias AP, la solicitud del fiscal expresa que seis de los hombres estaban encargados de estudiar en Milán la zona donde el clérigo fue secuestrado y se le confiscaron sus hábitos, al igual que los recorridos más adecuados para llegar a la autopista que luego utilizarían los secuestradores para trasladar al egipcio a Aviano, una base aérea ítalo-estadounidense en el norte de Venecia. Se cree que Nasr fue secuestrado en una calle de Milán el 17 de febrero de 2003, luego fue trasladado en avión desde Aviano hasta la base aérea de Ramstein en Alemania y luego a Egipto, donde habría sido torturado. La operación es supuestamente parte de un programa de “rendición extraordinaria” de la CIA, en el que los sospechosos de terrorismo son trasladados a terceros países sin la aprobación de un tribunal y pueden ser sometidos a torturas.

El alcalde de Londres, Ken Livingstone, afirmó ayer que la política exterior del Occidente ha incentivado el radicalismo islámico que provocó los atentados del 7 de julio en Londres. En una entrevista realizada el miércoles en BBC, Livingstone señaló que, “hemos tenido 80 años de intervención occidental en tierras predominantemente árabes por nuestra necesidad de petróleo. Hemos propuesto gobiernos repugnantes y hemos derrocado a los que no nos simpatizaban”. Livingstone agregó que “el problema específico que tenemos en este momento es que, en los años ochenta los estadounidenses reclutaron y entrenaron a Osama bin Laden, le enseñaron a matar, a fabricar bombas y lo entrenaron para matar rusos y expulsarlos de Afganistán. Nunca pensaron que luego se volvería contra sus mentores”. Livingstone también criticó la ocupación israelí de Palestina y la prisión estadounidense en Guantánamo. Una encuesta de opinión señaló esta semana que dos tercios de los británicos consideran que hay una vinculación entre la ocupación de Irak y los atentados.

Mientras tanto, el hombre conocido como “el embajador de Osama bin Laden en Europa”, Abu Qatada, será deportado a Jordania luego de que funcionarios británicos negociaran un trato de extradición sin precedentes. Qatada es de nacionalidad jordana y es buscado por ocho fuerzas policiales en tres continentes. Actualmente se encuentra bajo arresto domiciliario en Londres. En virtud de la ley británica, un extranjero no puede ser deportado si enfrenta el riesgo de maltrato o pena de muerte. Grupos de derechos humanos mostraron preocupación de que la deportación de musulmanes que critican la política británica se transforme en algo normal para Gran Bretaña.

Hoy se realizarán protestas de emergencia en varias ciudades de Estados Unidos y de Brasil para condenar la masacre, por parte de tropas de la ONU bajo mando brasilero, de al menos 23 civiles haitianos el pasado 6 de julio en el barrio Cite Soleil. Los organizadores de las protestas solicitan a las tropas de la ONU y autoridades haitianos que cesen al asesinato de personas y que los soldados de la ONU provenientes de 20 países abandonen Haití de inmediato y reestablezcan la soberanía y las normas constitucionales en ese país.

Dos afganos liberados de la prisión de Guantánamo sostienen que alrededor de 180 afganos de la prisión mantenían huelga de hambre para protestar contra el maltrato y presionar para lograr la libertad. Estiman que los hombres llevan entre 14 y 15 días de ayuno. Un abogado de Washington de 12 prisioneros kuwaitíes manifestó que varios de los detenidos le informaron durante una visita a Guantánamo a fines de junio que había una huelga de hambre generalizada por la cantidad y la calidad del agua potable.

Canadá legalizó el miércoles el matrimonio homosexual, transformándose en el cuarto país en otorgar plenos derechos a las parejas del mismo sexo. Holanda, Bélgica y España son los únicos países que han legalizado el matrimonio homosexual.