En Somalia, combatientes islámicos abandonaron la capital, Mogadiscio, luego de fuertes enfrentamientos con las fuerzas etíopes que apoyan al gobierno de Somalia. En la última semana más de 800 personas resultaron heridas y miles fueron desplazadas. La ONU advierte sobre una inminente crisis humanitaria, debido a que los combates obligaron a suspender los vuelos de ayuda a Somalia. El miércoles, la Unión Africana solicitó el retiro de las fuerzas etíopes y de todas las fuerzas extranjeras.

En Estados Unidos, se pusieron en marcha los planes para realizar una ceremonia fúnebre para el ex Presidente Gerald Ford. Los restos de Ford yacerán en el Capitolio de Estados Unidos a partir del sábado, y tres días más tarde serán trasladados a la Catedral Nacional de Washington, donde se realizará una ceremonia fúnebre. El miércoles, el Presidente Bush le rindió homenaje a Ford.

• El Presidente Bush dijo: “Los estadounidenses siempre admirarán a Gerald Ford por el firme cumplimiento de sus funciones. Y la honorable conducción de su gobierno, la gran rectitud del hombre que era. Lamentamos la pérdida de un líder como él. Siempre tendremos un lugar especial en la memoria de nuestra nación para nuestro presidente número 38”.

Mientras tanto, una entrevista recientemente publicada cuya revelación había sido prohibida hasta después de la muerte de Ford, señala que el ex Presidente se oponía a la guerra de Irak. En una entrevista con el periodista del Washington Post Bob Woodward realizada en julio de 2004, Ford dijo que discrepaba “fuertemente” con la decisión del gobierno de Bush de invadir Irak, la cual denominó “un grave error” que no tenía ninguna vinculación con la seguridad nacional de Estados Unidos.

En Irak, el miércoles las Fuerzas Armadas estadounidenses anunciaron la muerte de siete miembros del servicio de Estados Unidos. 87 soldados estadounidenses murieron en lo que va de diciembre, lo que lo convierte en el segundo mes con más muertes para la ocupación de Estados Unidos este año.

En otra noticia de Irak, miles de personas manifestaron en Najaf el miércoles contra el asesinato de un importante miembro del grupo del clérigo chiita Moqtada al-Sadr, perpetrado por las fuerzas estadounidenses. El ayudante, Sahib al-Amiri, murió tras recibir un disparo durante una redada llevada a cabo de madrugada. El Pentágono dice que Amiri fue responsable de muchos ataques contra fuerzas estadounidenses e iraquíes. Sien embargo, colaboradores señalaron que al-Amiri administraba una organización educativa para niños huérfanos y pobres, y que nunca estuvo involucrado en actividades ilegales. Karrar, el hijo de diecinueve años de Amiri, dijo que encontró a su padre muerto en el techo de su casa con cuatro heridas de bala.

Mientras tanto, Saddam Hussein hizo pública una carta el miércoles, que está siendo denominada su despedida del pueblo iraquí. Hussein perdió una apelación de su condena por crímenes contra la humanidad y será ejecutado el próximo mes. La carta exhorta a los iraquíes a que no odien a los ciudadanos de los países que invadieron Irak, sino tan sólo a sus líderes. Los abogados de Hussein dicen que escribió la carta el 5 de noviembre, el día que fue condenado por el asesinato de más de cien chiítas en la localidad de Dujail en 1982.

En Israel y los Territorios Ocupados, funcionarios palestinos niegan un informe de que Egipto envió miles de armas a fuerzas leales al Presidente palestino Mahmoud Abbas con la ayuda de Israel. Un funcionario israelí le dijo al periódico Haaretz que las Fuerzas Armadas israelíes ayudaron a coordinar la entrega de más de dos mil rifles y dos millones de balas a Gaza. El envío de armas habría sido negociado durante la reunión de Abbas con el Primer Ministro israelí Ehud Olmert a comienzos de esta semana. La radio pública israelí también informa que está programada una segunda entrega para las fuerzas de Abbas en Cisjordania en los próximos días.

Mientras tanto, el plan del gobierno israelí de construir un nuevo asentamiento dentro de Cisjordania ha suscitado críticas poco comunes por parte del gobierno de Bush. El miércoles, el Departamento de Estado dijo que el nuevo asentamiento violaría los actuales acuerdos y dificultaría las futuras negociaciones de paz. Funcionarios israelíes afirman que el asentamiento albergará a cien familias que vivían en la Franja de Gaza hasta que Israel retiró los asentamientos de allí el año pasado. Israel había prometido detener la construcción de nuevos asentamientos en virtud de la Hoja de Ruta respaldada por Estados Unidos. Mientras tanto en Gaza, el portavoz de Hamas Ghazi Hamad criticó la promesa hecha recientemente por Israel de reanudar los ataques contra la Franja de Gaza.

• Ghazi Hamad dijo: “Pensamos que las amenazas del Primer Ministro de Israel Ehud Olmert, son una política constante para que el gobierno de Israel continúe agrediendo a nuestra gente en Cisjordania y la Franja de Gaza, pero hay un acuerdo, un acuerdo para el cese del fuego, que fue aprobado por todas las facciones palestinas y también por el gobierno y aún creemos que este acuerdo sigue en pie y ambas partes deberían respetarlo porque es en el interés de nuestra gente, y también hemos aprobado, como una facción palestina, que debemos trabajar juntos y cuando queramos reaccionar, reaccionaremos juntos”.

En Argentina, la Corte Suprema ordenó a los bancos que le reembolsen los ahorros a las miles de personas que no pudieron retirarlos durante la crisis económica, que tuvo lugar hace cinco años. En aquel entonces, el gobierno argentino congeló las cuentas en dólares y las convirtió a pesos argentinos devaluados. El miércoles, la Corte ratificó el derecho del gobierno a congelar las cuentas, pero dijo que se le debe pagar a los ahorristas según la actual cotización de la moneda.

En noticias de Estados Unidos, meses después de que renunció a su cargo en el gobierno de Bush, la ex Secretaria del Interior Gale Norton consiguió un nuevo empleo en la gigante petrolera Royal Dutch Shell. Norton renunció en marzo poco después de que su departamento fue vinculado con el lobbista desprestigiado Jack Abramoff. Norton trabajará como una importante asesora jurídica de las operaciones de Shell en tierras públicas en el oeste de Estados Unidos. El Departamento del Interior, bajo el mando de Norton, habitualmente trataba temas con Shell, tales como las excavaciones en áreas de riesgo para el medio ambiente.

El ex senador y candidato a la Vicepresidencia John Edwards lanzó su candidatura para las elecciones presidenciales de 2008, un día antes de lo previsto. El miércoles, colaboradores de la campaña de Edwards publicaron la noticia sobre su candidatura involuntariamente, durante una prueba de funcionamiento de su sitio web. Edwards pretendía hacer el anuncio hoy durante un discurso en el Noveno Distrito de Nueva Orleáns.

Y por último, los restos del difunto padrino del Soul, James Brown, yacerán hoy en el Teatro Apollo de Harlem. Los fanáticos podrán acercarse al féretro de Brown a partir de la una de la tarde, hora del este. Un carruaje tirado por caballos trasportaría el cuerpo de Brown por Harlem esta mañana para dar comienzo a tres días de velatorio, conmemoraciones, y posteriormente el funeral. Brown murió la mañana de Navidad a los 73 años de edad.