El asalto militar israelí de una prisión palestina provocó una nueva crisis en los Territorios Ocupados. El martes, soldados israelíes invadieron la prisión principal en la localidad de Jaricó, en Cisjordania, y capturaron a cinco palestinos acusados de asesinar al ex Ministro de Turismo israelí Rehavam Zeevi. Israel utilizó helicópteros y tanques para disparar a la cárcel antes de derribar los muros con topadoras armadas. Dos palestinos, entre los que se encontraba un guardia de seguridad, murieron durante el ataque. Ahmed Saadat, el líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina, y otras cuatro personas, habían estado en la cárcel bajo la custodia de guardias británicos y estadounidenses. Pero el martes, el gobierno británico retiró sus supervisores, alegando razones de seguridad. El gobierno israelí dijo que llevó a cabo el asalto de la cárcel para evitar que el gobierno de Hamas cumpliera su promesa de liberar a los prisioneros. Tras el asalto, palestinos armadas secuestraron a por lo menos nueve extranjeros en Cisjordania y Gaza. Todos los rehenes fueron liberados desde entonces. Un grupo de hombres armados también irrumpieron en el Consulado británico y las oficinas de Estados Unidos en Gaza. Muchos palestinos acusaron a los gobiernos británico y estadounidense de confabular con Israel en el asalto. El gobierno británico negó las acusaciones. Las críticas por partes de los palestinos se incrementaron cuando se reveló que los soldados israelíes llevaron a cabo el asalto sólo 30 minutos después del retiro de los supervisores británicos. Se hallaron 87 cadáveres en Irak La violencia continúa dominando Irak. El martes, las autoridades recuperaron los cadáveres de al menos 87 hombres. La mayoría presentaba signos de heridas provocadas por armas utilizadas para la ejecución, o de estrangulación. En Bagdad, al menos 29 cadáveres fueron hallados apilados en una tumba colectiva.

Mientras tanto, el Ministerio del Interior iraquí dijo que frustró un complot que habría colocado a cientos de operativos de al-Qaeda en los puestos de guardia en la Zona Verde de Bagdad. Esta área alberga al gobierno iraquí y a la embajada de Estados Unidos. Se informó que varios funcionarios de alto rango del Ministerio de Defensa fueron encarcelados con relación al complot.

En el Pentágono, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld, insinuó el martes que Estados Unidos podría aumentar la presencia de soldados en Irak. Rumsfeld dijo a periodistas que Estados Unidos podría querer “aumentar” la presencia de soldados previo a la próxima celebración del día musulmán chiita sagrado de Ashura.

Mientras tanto, el principal comandante militar estadounidense dijo el martes que no hay evidencia de que Irán esté ayudando a la insurgencia iraquí. En una reunión informativa en el Pentágono, se le preguntó al General Peter Pace, presidente del Estado Mayor Conjunto, si pensaba que Irán estaba armando a militantes o enviándole armas a Irak. Pace respondió: “No, señor”. Aparentemente, los comentarios de Pace contradicen las recientes declaraciones hechas por el Presidente Bush y el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld, que vinculaban al gobierno iraní con la violencia en Irak.

En otras noticias sobre Irak, Knight Ridder informa que el gobierno estadounidense incrementó los ataques aéreos más de un 50 por ciento en los últimos cinco meses. Según las cifras militares, las fuerzas estadounidenses arrojaron al menos el doble de bombas en ciudades iraquíes que durante el mismo período el año pasado. Este año, los aviones de guerra estadounidenses atacaron por lo menos 18 ciudades distintas.

En otras noticias sobre Irak, Associated Press informa que la generación eléctrica alcanzó el nivel más bajo desde el período posterior a la invasión estadounidense a Irak, hace tres años. Algunos analistas creen que Irak podría tener que recurrir a su país vecino, Irán, para resolver la crisis energética, este mismo verano. El sistema eléctrico de Irak sufrió numerosos problemas desde que fue atacado en la invasión dirigida por Estados Unidos en 1991. Actualmente, es capaz de cubrir menos de la mitad de las necesidades de Irak. La preocupación de los iraquíes por la recuperación del sistema ha aumentando debido a la disminución de los fondos de reconstrucción provenientes de Estados Unidos. Según el inspector general para la reconstrucción de Irak, los fondos actuales son de 200 millones de dólares menos que los necesarios para cubrir las necesidades mínimas del sistema.

En Tailandia, decenas de miles de manifestantes continuaron con su campaña para obligar al Primer Ministro, Thaksin Shinawatra, a renunciar. En Bangkok, una multitud de más de 70.000 estudiantes, sindicalistas, profesores y activistas bloquearon las oficinas del Primer Ministro. Thaksin prometió imponer un estado de emergencia si las protestas se tornan violentas. Pero en un golpe a su autoridad, los líderes militares se distanciaron de sus advertencias e indicaron que no impondrían las medidas de emergencia. Thaksin, un multimillonario reelecto el año pasado en una victoria arrolladora, afrontó crecientes críticas tras la venta en enero de una empresa de telecomunicaciones que le otorgó a su familia una ganancia de casi 2.000 millones de dólares.

En Estados Unidos, el Senador Russ Feingold criticó a sus compañeros demócratas por no apoyar su medida de censurar al Presidente Bush por su programa de espionaje nacional sin órdenes judiciales. Feingold no logró atraer a otros senadores para que promuevan la medida. Feingold estuvo en el programa Fox News y dijo: “Estoy sorprendido con los demócratas, acobardándose con las cifras de aprobación tan bajas que tiene este presidente. El gobierno sólo tiene que aumentar el espectro de la guerra para que los demócratas corran y se escondan… Demasiados demócratas van a hacer lo mismo que hicieron en 2000 y 2004… [Los demócratas no deben] asustarse ante el argumento de que no importa lo que hagas, si cuestionas al gobierno, estás ayudando a los terroristas”.

En otras noticias, el caso en contra del sospechoso de los ataques del 11 de septiembre, Zacarias Moussaoui, sufrió un golpe duro el martes cuando un juez federal le prohibió a la fiscalía llamar a casi la mitad de sus testigos claves. Este fallo se produjo tras la revelación de que un abogado del gobierno había entrenado inadecuadamente a varios testigos. Moussaoui ya se declaró culpable pero ahora un jurado decide si debe ser condenado a muerte o a cadena perpetua.

En otras noticias, el periódico Boston Globe informa que el Pentágono le pidió al Congreso cientos de millones de dólares para probar armas en el espacio. El Globe calificó este pedido como el mayor paso hacia la creación de un campo de batalla espacial desde el programa del Presidente Reagan conocido como “Guerra de las Galaxias”. El presupuesto solicitado financiaría una variedad de pruebas en varias armas. Los especialistas de las Fuerzas Armadas creen que el Pentágono opera otros varios programas espaciales de armas no revelados en la solicitud de presupuesto. Philip Coyle, quien fue el principal examinador de armas del Pentágono desde 1994 hasta 2001, criticó el nuevo énfasis puesto en el armamento espacial en un momento en que “no hay ninguna amenaza en el espacio que justifique una nueva carrera armamentista en el espacio”.

Y en Nueva Orleáns, la Asociación para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, pro sus siglas en inglés) exhortó al Departamento de Justicia a que obstruya las próximas elecciones de la alcaldía en medio de preocupaciones de que una gran parte de los residentes de la ciudad fueron privados del derecho al voto. El Presidente de la NAACP, Bruce Gordon, dijo que el gobierno no ha hecho lo suficiente para garantizar a los residentes de Nueva Orleáns, en su gran mayoría afro-descendientes, la oportunidad de votar. El Secretario de Estado de Louisiana, Al Ater, el principal funcionario electoral del estado, denunció las exigencias de la NAACP, y dijo: “Estas serán las elecciones más accesibles en la historia de Estados Unidos”. Funcionarios estatales rechazaron los pedidos de establecer circuitos de votación satelitales en ciudades como Houston y Atlanta, donde hay muchos residentes de Nueva Orleáns que fueron realojados tras el Huracán Katrina.