El Presidente Bush señaló que los soldados estadounidenses probablemente permanecerán en Irak al menos hasta el año 2009. Bush dio una conferencia de prensa en la Casa Blanca el martes, la segunda de este año, y dijo que la retirada de los soldados estadounidenses de Irak será una decisión que deban tomar los futuros presidentes estadounidenses y gobiernos iraquíes. Bush también defendió el trabajo del Secretario de Defensa Donald Rumsfeld, en medio de crecientes pedidos de que renuncie. Pero Bush dejó abierta la posibilidad de futuros cambios, cuando dijo: “No voy a anunciarlo ahora”.

En la Organización de las Naciones Unidas, un alto diplomático advierte que los esfuerzos internacionales no están logrando disipar la creciente violencia en la región sur de Sudán y en el oeste de Darfur. El representante especial de la ONU para Sudán, Jan Pronk, dijo: “El acuerdo de alto al fuego es violado día tras día. Ambos partidos saben que estas violaciones quedarán registradas, pero no serán discutidas ni tratadas y muchos menos sancionadas. El alto al fuego no funciona, el comité conjunto no se reúne. Las sanciones previstas por el panel de expertos del Consejo de Seguridad existen sólo en teoría”.

En España, el grupo separatista vasco ETA anunció que esta semana comenzará un alto al fuego. Un informe de los medios de comunicación vascos dijo que el alto al fuego era “permanente”. Este alto al fuego pondría fin a casi cuatro décadas de luchas violentas que comenzaron en 1968.

En Chile, un juez emitió ordenes de arresto contra 13 ex funcionarios del ejército acusados de ejecutar a opositores políticos durante los primeros meses del mandato del General Augusto Pinochet. Más de 75 disidentes fueron asesinados en las semanas inmediatamente posteriores al golpe de estado en un operación conocida como “La Caravana de la Muerte”. Una docena de ex funcionarios ya fueron acusados de participar en esta operación. Uno de los nuevos sospechosos, Carlos Minoletti Arriagada, vive actualmente en Estados Unidos.

En Ecuador, se declaró estado de emergencia en cinco provincias que han sido centros de protestas contra negociaciones comerciales con Estados Unidos. Miles de indígenas ecuatorianos participaron en bloqueos y protestas que paralizaron la actividad comercial en varias partes del país. En virtud de las nuevas medidas de emergencia, se prohibirán las congregaciones públicas y se impondrán toques de queda. Funcionarios ecuatorianos viajarán el jueves a Washington para hablar sobre el llamado acuerdo de “libre comercio”. En una entrevista con la cadena televisiva latinoamericana Telesur, el líder de las protestas Luis Macas dijo: “Queremos que el gobierno actúe con prudencia…¿Qué es más importante, vender nuestro país o mantener nuestra soberanía?”

En Israel, Baruch Marzel, un candidato parlamentario para las próximas elecciones, exhortó al asesinato del conocido activista por la paz israelí Uri Avnery. Marzel, quien lidera el Frente Nacional Judío, dijo que las Fuerzas de Defensa israelíes deberían atacar a Uri Avnery, quien lidera el grupo por la paz Gush Shalom. Los comentarios de Marzel surgen luego que Avnery comparó el asesinato de un ex ministro del gabinete israelí llevado a cabo por un grupo palestino con la política de Israel de matar a los líderes militantes palestinos.

En Estados Unidos, un soldado estadounidense fue hallado culpable de utilizar un perro para abusar de detenidos en Abu Ghraib. El Sargento Michael Smith fue condenado por seis cargos que incluían maltrato a detenidos, negligencia y ataques. Es el décimo soldado en ser condenado con relación al escándalo de tortura en Abu Ghraib. Los abogados defensores de Smith alegaron que él sólo cumplía órdenes, y que la presunta utilización de un perro concuerda con los motivos por los cuales sus superiores ordenaron la utilización de perros en Abu Ghraib.

NBC News reveló que un alto funcionario del gobierno durante el régimen de Saddam Hussein, actuó como un informante a sueldo de la CIA antes de que Estados Unidos invadiera Irak. Según fuentes de la inteligencia, el ex Ministro de Relaciones Exteriores iraquí, Naji Sabri, proporcionó información que contradecía dos de las principales razones dadas para comenzar la guerra. Sabri dijo que Saddam Hussein no poseía programas biológicos o de armas nucleares activos. Se informó que también sostuvo que Irak tenía un escondite de armas químicas, una afirmación que resultó ser falsa. Según trascendió, a Sabri se le pagó más de 100.000 dólares por su información, que fue entregada por un tercero.

En otras noticias, el New York Times informa que una investigación del Pentágono estableció la inocencia de la empresa contratista militar Lincoln Group con relación a la colocación de noticias miliares favorables a Estados Unidos en periódicos iraquíes. La investigación fue ordenada luego que en noviembre pasado se revelaran las actividades de Lincoln Group. Funcionarios del Pentágono dijeron que el contrato con la empresa se mantiene, y que continuará con sus actividades a menos que las Fuerzas Armadas cambien sus políticas.

El Washington Post informa que el gobierno de Bush canalizó millones de dólares en subvenciones federales a grupos conservadores que apoyan sus políticas sociales. Utilizando programas basados en la fe y otras iniciativas gubernamentales, el gobierno de Bush ha destinado al menos 157 millones de dólares a grupos que apoyan la opinión del Presidente en asuntos tales como el aborto y el matrimonio homosexual. Según el Post, la mayor parte de los fondos fueron otorgados a través de programas gubernamentales establecidos luego que el gobierno de Bush asumió el poder. En muchos casos, pequeños centros en contra del aborto recibieron financiación federal que duplicaba o triplicaba sus presupuestos de funcionamiento. El Congresista demócrata de Texas, Chet Edwards, calificó el otorgamiento de los fondos como uno de los mayores patrocinios en la historia estadounidense.

En Virginia, el martes el FBI fue avergonzado nuevamente en el juicio de Zacarias Moussaoui. El supervisor de la división internacional de terrorismo de la agencia declaró que no había leído el memorando entregado en agosto de 2001, que recomendaba la investigación de Moussaoui como un posible secuestrador aéreo. El testimonio de Michael Rolince, actualmente jubilado, surgió tras las declaraciones del lunes del agente del FBI Greg Samit de que pasó cuatro semanas tratando de convencer a sus superiores de que Moussaoui representaba un riesgo para la seguridad. Según Samit, funcionarios del FBI ignoraron sus advertencias.

Y en Illinois, Tammy Duckworth se aferra a una pequeña ventaja en las elecciones primarias demócratas ampliamente observadas, en el 6º distrito del estado. Duckworth, una ex piloto de helicópteros que perdió ambas piernas en Irak, está primera con un 43 por ciento de los votos. Duckworth es una de muchos veteranos de Irak en contra de la guerra que se postulan al Congreso este año.