Según un nuevo informe de la organización benéfica Save the Children (Salven a los Niños), la tasa de mortalidad infantil en Irak ha aumentado un 150% desde 1990. Uno de cada ocho niños iraquíes muere a causa de una enfermedad o en episodios de violencia antes de los cinco años. En 2005, 122.000 niños iraquíes murieron antes de cumplir los cinco años. Save the Children dijo que la tasa de supervivencia infantil de Irak ahora es la más baja del mundo.

En otra noticia de Irak, se teme que el país afronte una posible crisis política. El Vicepresidente iraquí, Tariq al-Hashemi, anunció que dirigirá una retirada de los políticos sunitas del Gabinete y del Parlamento si no se introducen cambios a la Constitución antes del 15 de mayo. Los expertos dicen que esta acción podría ser un golpe devastador para los esfuerzos de reconciliación en el país.

Mientras tanto, al menos 68 personas murieron el lunes en Irak, trece de ellas en un par de ataques en Ramadi. Hoy temprano un coche bomba causó una poderosa explosión en la ciudad chiíta de Kufa. Dieciséis personas murieron y otras setenta resultaron heridas en este incidente.

El periódico iraquí Az-Zaman informó hoy que los residentes del barrio al-Azhamiya, en Bagdad, prometieron destruir el muro que fue construido por las fuerzas estadounidenses para aislar el área sunita de los barrios cercanos. Los residentes del área describieron la estructura como el “muro de la ocupación”. El viernes, un francotirador le disparó a un miembro de la 82ª División Aérea mientras inspeccionaba el muro en Bagdad. El soldado se encuentra estable.

En Kansas, el número de muertos a causa del tornado de la semana pasada en la localidad de Greensburg ahora llegó a nueve. La gobernadora Kathleen Sebelius dijo que la localidad quedó devastada.

• Kathleen Sebeliusdijo: “No hay comercios, hay muy pocas residencias, no hay escuela, ni hospital, la comunidad quedó prácticamente destruida”.

La gobernadora Sebelius dijo que los esfuerzos de reconstrucción se han dificultado debido a que gran parte del personal y el equipo de la Guardia Nacional del Estado se encuentran en Irak y Afganistán. Kansas carece de aproximadamente la mitad del equipo que podría utilizar para los esfuerzos de reconstrucción y la limpieza de escombros, que incluye camiones de basura y palas mecánicas. Más del 20% de sus vehículos militares “Humvee” y todos menos cuatro de sus helicópteros fueron enviados a Irak. Actualmente Kansas tiene aproximadamente mil soldados de la Guardia en Irak, Afganistán y la frontera con México. Sebelius dijo que Kansas no puede pedirle prestado el equipo a otros estados porque gran parte de su equipo también está en Irak. Kansas se vio obligado a pagarle a empresas privadas para que ayuden a limpiar los escombros.

Una nueva encuesta llevada a cabo por el periódico Hill descubrió que la mayoría de los candidatos presidenciales demócratas apoyan el aumento del número de miembros de las Fuerzas Armadas. El mes pasado, el senador Barack Obama pidió un aumento de los gastos del Pentágono, junto a 65.000 soldados y 27.000 infantes de marina adicionales. Los senadores Hillary Clinton y Joseph Biden y el ex senador John Edwards también respaldaron un crecimiento de las Fuerzas Armadas. El periódico Hill informa que sólo dos candidatos demócratas- el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, y el congresista Dennis Kucinich- están discutiendo abiertamente la posibilidad de recortar el presupuesto del Pentágono.

Amnistía Internacional acusó a China y a Rusia de suministrarle armas a Sudán que son utilizadas para atacar a civiles en Darfur, en violación de un embargo de armas de la ONU. Amnistía también acusó a dos aliados cercanos de Estados Unidos, Kuwait y Arabia Saudita, de suministrar armas. Más de 200.000 personas han muerto en Darfur en los últimos años. Mientras tanto, el lunes funcionarios de Naciones Unidas y la Unión Africana se reunieron con el Secretario General de la Liga Árabe para hablar sobre Darfur.

• Jan Eliasson, el enviado especial de la ONU para Darfur, dijo: “Prácticamente todas las personas con las que hemos hablado nos han dicho que no hay una solución militar. Y si dicen que no hay una solución militar, entonces sólo hay una conclusión lógica posible: que debe haber un acuerdo político. Por lo tanto, ahora esperamos ver a todos los movimientos, aún nos queda trabajo por hacer en lo que a eso refiere, pero esperamos que también asistan a esas negociaciones de buena fe y que se preparen para negociar en serio”.

El New York Times informa que la empresa petrolera estadounidense Chevron se prepara para pagar hasta treinta millones de dólares en multas, por haber realizado pagos ilegales a Saddam Hussein para acceder al petróleo de Irak antes de la invasión estadounidenses en 2003. La sanción, que aún se está negociando, sería la peor que se haya impuesto en Estados Unidos en relación a las investigaciones sobre las empresas involucradas en el escándalo del programa petróleo por alimentos. Aparentemente Chevron comenzó a pagarle sobornos a Irak en agosto de 2000. En aquel entonces, la Secretaria de Estado Condoleezza Rice era miembro de la junta directiva de Chevron y lideraba el comité de política pública, que supervisaba las áreas de posible preocupación política para la empresa.

Crece la presión para que Paul Wolfowitz renuncie a su cargo de presidente del Banco Mundial. Un panel de ética de alto nivel del Banco Mundial determinó que Wolfowitz infringió las normas del Banco al arreglar el aumento salarial y el ascenso de su novia. El lunes, renunció uno de los colaboradores más cercanos de Wolfowitz, Kevin Kellems. El New York Times informa que los gobiernos europeos están intentando llegar a un acuerdo con el gobierno de Bush, en virtud del cual Wolfowitz debería renunciar a la brevedad y Estados Unidos podría escoger al nuevo presidente del Banco.

En América Latina, cobran fuerza los intentos para la creación de una alternativa al Banco Mundial controlado por Estados Unidos. Venezuela y Argentina ya prometieron más de mil millones de dólares para comenzar el Banco del Sur. Brasil, Bolivia, Ecuador y Paraguay expresaron su apoyo al banco.

• El Presidente brasileño Luis Inácio Lula da Silva dijo: “Estamos reunidos con todos los ministros para hablar sobre cuál es el objetivo del banco. ¿Es un banco de financiamiento? ¿Es un banco para el desarrollo de la región? ¿Cómo participará cada país? ¿De qué forma participaremos? Para crear un banco es necesario que la idea sea sustentable. Es importante que sea una institución financiera de gran credibilidad y, para eso necesitamos resolver todas las discrepancias políticas que puedan existir con respecto al banco”.

La semana pasada el Presidente venezolano Hugo Chávez anunció que Venezuela se retiraría del Banco Mundial y del FMI.

• Hugo Chávez dijo: “No nos hace falta estar viendo a Washington ni al Fondo Monetario, ni al Banco Mundial ni nada. Yo quiero formalizar la salida de Venezuela del Banco Mundial, del Fondo Monetario Internacional y de todo eso. Ya no nos hace falta estar y tener un gobernador allá, un representante allá. No, vamos a salirnos. No queremos pero ni estar ahí. Y que nos devuelvan los reales más bien porque ahora nos deben. Que nos devuelvan los reales porque nos deben”.

En Los Ángeles, dos altos comandantes del departamento de policía fueron reasignados por su participación en la violenta represión del departamento de policía de una manifestación lícita por los derechos de los inmigrantes, la semana pasada. Policías vestidos con uniformes antidisturbios dispararon 240 balas de goma y gases lacrimógenos. Los oficiales fueron capturados en un video mientras aporreaban a manifestantes y periodistas. En total, diez personas—entre ellas siete periodistas—fueron trasladadas a hospitales con heridas. El domingo el Jefe de Policía de Los Ángeles, William Bratton, sacó de las calles a sesenta miembros del Pelotón de la División Metropolitana B del departamento de policía.

En una noticia de Capitol Hill, el Comité Judicial del Senado le pidió a un ex jefe de derechos civiles del Departamento de Justicia que responda acusaciones de que fue la figura central en una amplia estrategia republicana de eliminar el voto de los votantes pertenecientes a minorías. Ex abogados de derechos civiles del Departamento de Justicia afirmaron que el funcionario, Bradley Schlozman, encabezó una campaña legal con la intención de dificultar que los afroestadounidenses pobres, que tienden a votar a los demócratas, cumplan con los requisitos para votar.

En materia de medios, la empresa canadiense Thomson Corporation mantiene negociaciones para comprar la organización de noticias Reuters en alrededor de dieciocho mil millones de dólares. De concretarse el acuerdo, la fusión tendría como resultado la empresa de noticias y datos financieros más grande del mundo.

El periodista de investigación Tim Shorrock de Salon.com reveló que el ex director de la CIA George Tenet ganó al menos 2,3 millones de dólares desde que abandonó la agencia, trabajando para cuatro empresas que obtienen ganancias directas de la llamada “guerra contra el terrorismo” y de la guerra de Irak. Tenet no reveló sus vínculos empresariales en su nuevo libro “At the Center of the Storm” (“En el ojo de la tormenta”). El ex director de la CIA es miembro de la junta directiva de L-1 Identity Solutions, un importante proveedor de software de identificación biométrica utilizado por Estados Unidos para monitorear a terroristas e insurgentes en Irak y Afganistán. Tenet también es miembro de la junta asesora de Analysis Corporation, que está diseñando listas de sospechosos terroristas para el gobierno. Además, forma parte de las juntas directivas de dos empresas contratistas del gobierno, Guidance Software y Kinetic.

En Wisconsin, un ex reclutador de la marina fue condenado a una pena de un año en prisión y tres años en libertad condicional luego de que fue acusado de abusar sexualmente de dos adolescentes que conoció en la secundaria durante un viaje de reclutamiento. Una adolescente de 17 años dijo que el infante de marina, Donny Rage, la manoseó en su oficina de reclutamiento e intentó tener sexo con ella en una fiesta. Una de las víctimas dijo: “Tenía un arma en su habitación y me obligaba a hacer lo que él decía y me indicaba cómo hacer diferentes cosas. Estaba asustada y sentí que no tenía derecho a abandonar la habitación”. La semana pasada Rage se declaró culpable de un cargo de encarcelamiento falso. Los fiscales acordaron retirar otras siete acusaciones como parte de un acuerdo por el cual se declaró culpable.

Un nuevo informe de Amnistía Internacional reveló que las mujeres nativas estadounidenses tienen dos veces y media más probabilidades de ser violadas o abusadas sexualmente que las mujeres estadounidenses en general. De acuerdo con los estudios, está demostrado que una de cada tres nativas estadounidenses será violada a lo largo de su vida. Amnistía señaló que muchos casos de violación nunca son procesados porque hay confusión acerca la jurisdicción tribal y la del país. Se calcula que el 86% de las violaciones a mujeres nativas estadounidenses son cometidas por hombres no nativos, pero los consejos tribales no tienen jurisdicción sobre delincuentes no nativos, aunque el delito suceda en tierras tribales.

Los estudiantes de la Universidad de Harvard llevan seis días de huelga de hambre en apoyo a un salario digno y mejores condiciones laborales para los oficiales de seguridad de la universidad. Alrededor de once estudiantes del Movimiento de Acción Laboral Estudiantil comenzaron una huelga de hambre, en un intento por presionar a la universidad para que intervenga en las negociaciones entre los oficiales de seguridad y la empresa empleadora, AlliedBarton, que es una de las mayores compañías que contratan personal de seguridad del país.