Nuevas cifras indican una creciente crisis humanitaria en Irak, ya que Associated Press informa que el número de civiles iraquíes que murieron se duplicó con respecto al año pasado. Los cálculos muestran que Irak registra un promedio de 62 muertes por día, en comparación con las 33 que se registraban el año pasado. Mientras tanto la Media Luna Roja iraquí informa que el número de iraquíes desplazados dentro del país también se ha duplicado desde que se produjo el aumento de soldados estadounidenses. Actualmente hay 1,1 millones de iraquíes desplazados, en comparación con los menos de 450.000 que había a principios de este año.

El número de prisioneros en cárceles dirigidas por Estados Unidos en Irak se ha incrementado un 50% desde que se implementó el aumento de soldados. Las Fuerzas Armadas estadounidenses ahora tienen detenidos aproximadamente a 24.500 reclusos, en comparación con los 16.000 que tenían a principios de este año. La mayoría son iraquíes, ya que menos de 300 provienen de otros países. El portavoz de las Fuerzas Armadas, el capitán John Fleming, dice que la principal motivación para los insurgentes encarcelados es la económica, debido a que no tienen trabajo.

En otras noticias de Irak, el Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki criticó a los senadores demócratas Hillary Clinton y Carl Levin por haber reclamado que se lo reemplazara. La semana pasada tanto Clinton como Levin dijeron que Maliki debía ser destituido por no lograr cumplir con los objetivos impuestos por Estados Unidos. Maliki desestimó sus comentarios el domingo en Bagdad.

• El Primer Ministro iraquí dijo: “No estoy de acuerdo Hillary (Clinton), pero parecería que la señora Hillary y el señor Carl (Levin) no han tenido la mala suerte durante sus vidas políticas de tener que lidiar con graves conflictos políticos y problemas como los que Irak ha tenido que afrontar. Por lo tanto, cuando emiten juicios, los hacen desde una posición de ignorancia de lo que se necesita para la reconciliación nacional. Por ese motivo los disculpo y les digo: ‘la reconciliación nacional ya comenzó, y aunque pueda ser vista como un proceso lento, es rápida en comparación con otros procesos semejantes (en otros países)’”.

En Puerto Rico, un pedido en el que se demandó la retirada estadounidense de Irak fue ovacionado de pie el sábado, durante una conferencia en la que participaron más de cuatro mil miembros de la Guardia Nacional. El Gobernador de Puerto Rico Aníbal Acevedo Vila habló en la apertura de la conferencia general de la Asociación de la Guardia Nacional, donde dijo que la guerra en Irak está arriesgando la vida de los soldados estadounidenses y dañando a Estados Unidos en el extranjero innecesariamente. Aníbal Acevedo Vila dijo que el número de estadounidenses y de sus aliados que mueren a diario ha causado un sufrimiento irreparable en Puerto Rico y en todo el país, y que lo mismo puede ser dicho del pueblo iraquí.

Las nuevas normas del gobierno de Bush para interrogar a los prisioneros capturados por la CIA están suscitando preocupaciones internas de posibles violaciones a la Convención de Ginebra. El Boston Globe informa que destacados abogados del Pentágono informaron a un grupo de senadores sobre la orden ejecutiva del mes pasado que estableció lineamientos para los interrogatorios. Según se dice, los miembros de la Auditoría Militar General (JAG, por sus siglas en inglés) le dijeron a los senadores que en la orden del Presidente Bush aparentemente se habían escogido cuidadosamente los términos para permitir técnicas de interrogatorio humillantes o degradantes. La orden de Bush prohíbe dichas prácticas, pero no de manera inequívoca. Establece que están prohibidas únicamente si son utilizadas “con el propósito de humillar o degradar al individuo”. Los auditores de guerra dicen que eso podría provocar que los interrogadores utilicen la tortura si alegan que lo hacen en nombre de la seguridad nacional. El principal Auditor de Guerra del Ejército, el mayor general Scott Black, incluso llegó a enviar un memorando a los soldados haciendo hincapié en el hecho de que las nuevas normas de la CIA no se aplican a las Fuerzas Armadas.

Surgen nuevas preguntas sobre la eficacia y las violaciones a la privacidad de la base de datos del gobierno para la investigación de terroristas. Documentos del FBI muestran que durante el año pasado unas 20.000 personas fueron catalogadas como posibles terroristas en la base de datos. No obstante, solo algunas de estas investigaciones condujeron al arresto de sospechosos. Los críticos dicen que las cifras indican que el umbral para la identificación de sospechosos es demasiado bajo y deja a miles de personas en peligro de que se violen sus derechos civiles.

En Afganistán, tres soldados británicos murieron el viernes en un ataque accidental de las fuerzas estadounidenses. Los soldados perdieron la vida mientras las tropas estadounidenses luchaban contra insurgentes Talibán.

En otras noticias de Afganistán, nuevas cifras indican niveles sin precedentes en la producción de opio por segundo año consecutivo. La ONU dice que el cultivo de amapola aumentó entre un 10 y un 30% durante el año 2006.

En Paraguay, un periodista chileno fue asesinado tras sacar a la luz el contrabando de droga y el robo de petróleo en una región del sur. Tito Alberto Palma recibió varios disparos la semana pasada mientras se encontraba comiendo afuera en la localidad de Mayor Atona. Tenía 48 años de edad. Vicente Páez, del Sindicato de Periodistas del Paraguay (SPP), condenó a los asesinos de Palma.

• Vicente Páez dijo: “Viene a añadirse a todo el escenario de terror que atraviesa Paraguay. Un escenario que periódicamente genera cada tanto presiones, intimidaciones a los trabajadores de prensa, principalmente en las zonas fronterizas, y que viene a representar el quinto asesinato de un compañero comunicador”.

Mientras tanto en Rusia, las autoridades dicen que diez personas vinculadas al asesinato de la periodista y defensora de los derechos humanos Anna Politkovskaya fueron arrestadas. Politkovskaya fue asesinada a balazos frente a su casa en octubre del año pasado. Era una ferviente crítica del Presidente ruso Vladimir Putin y de la guerra de Chechenia. Putin suscitó fuertes protestas cuando intentó restarle importancia a la influencia de Politkovskaya en Rusia en comentarios tras su muerte.

Irán está acusando a Estados Unidos de utilizar la reciente calificación de terrorista como herramienta para descarrilar las negociaciones nucleares en curso. Irán dice que había logrado avances con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) cuando el gobierno de Bush anunció que calificaría a la Guardia Revolucionaria de Irán como un grupo terrorista extranjero. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Ali Hosseini, acusó al gobierno de politizar las negociaciones.

• Mohammad Ali Hosseini dijo: “No se podía espera otra cosa de Estados Unidos. El curso (de las negociaciones) entre Irán y el organismo estaba dando frutos; otros países también lo aceptaron. Los estadounidenses se están esforzando por dañar este curso”.

En Birmania, el gobierno militar continúa una ofensiva en todo el país contra líderes disidentes. El sábado, el activista social birmano Htin Kyam fue secuestrado por atacantes desconocidos. Testigos publicaron un video de Kyam cuando fue secuestrado y llevado por la fuerza. El activista ya fue arrestado tres veces este año por organizar manifestaciones contra la junta militar. Recientemente, estuvo a cargo de la organización de una protesta inusual contra la suba de los precios del combustible.

En Louisiana, un juez negó un pedido de disminuir la fianza del miembro de los Seis de Jena Mychal Bell. Bell fue uno de los seis estudiantes negros arrestados tras una pelea en la secundaria en la que un estudiante blanco fue golpeado y sufrió conmoción cerebral y heridas múltiples. La pelea tuvo lugar tras meses de creciente tensión, que implicaron que se colgaran sogas en un árbol en el campo de la secundaria donde se habían sentado estudiantes negros. Los Seis de Jena, como se los conoce ahora, fueron acusados de intento de homicidio en segundo grado y de conspiración. Un jurado integrado en su totalidad por miembros blancos condenó el mes pasado a Bell, de diecisiete años de edad, y ahora afronta un máximo de 22 años en prisión. Sus familiares no han podido recolectar los noventa mil dólares de fianza para su liberación. Bell será condenado el 20 de septiembre. La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) dijo que el caso es un ejemplo de utilización de normas judiciales diferenciales en casos relacionados con temas raciales, y exige la intervención federal.

En Mississippi, un ex miembro del Ku Klux Klan fue condenado a cadena perpetua por su participación en el homicidio de dos adolescentes negros en 1964. James Ford Seale fue arrestado por primera vez poco después de los homicidios, pero los cargos fueron retirados luego de que el FBI dejara el caso en manos de autoridades locales. El Departamento de Justicia reabrió el caso hace dos años. Seale fue arrestado en enero, más de 42 años después de los asesinatos. Se lo creía muerto pero fue hallado por el hermano de una de las víctimas. Durante el juicio el primo de Seale, Charles Marcus Edwards, declaró que él y Seale habían secuestrado y atacado a los dos adolescentes negros. Edwards dijo que Seale y otro miembro del Ku Klux Klan condujeron a los adolescentes al otro lado de la frontera de Louisiana, les colocaron cinta aisladora en la boca y los arrojaron con vida al río Mississippi. Las víctimas, Henry Hezekiah Dee y Charles Eddie Moore, tenían 19 años. Sus cuerpos fueron hallados dos meses más tarde, cuando las autoridades realizaban una intensa búsqueda de Andrew Goodman, James Chaney y Michael Schwerner, los trabajadores por los derechos civiles asesinados.

Una autora y psicóloga de Nebraska devolvió un premio otorgado por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) por la defensa del grupo de la participación profesional en el interrogatorio de la CIA y de las Fuerzas Armadas a prisioneros estadounidenses. Mary Pipher dice que devolvió su Citación Presidencial la semana pasada, luego de escuchar la cobertura de Democracy Now! de la convención de la APA celebrada la semana pasada y de leer artículos en Vanity Fair, Salon.com y The New Yorker. La APA votó por abrumadora mayoría para rechazar una medida que hubiera prohibido que sus miembros participaran en interrogatorios en Bahía de Guantánamo y otros centros de detención estadounidenses. En una carta, Pipher escribió: “He luchado durante muchos meses para tomar esta decisión y lo hago con mucha pena y dolor. No quiero un premio de una organización que aprueba la participación de sus miembros en interrogatorios en prisiones secretas de la CIA y en Guantánamo”.

En materia de medios, la gigante Time Warner informó que gastó casi dos millones de dólares en lobby en el gobierno en lo que va de este año. Los fondos fueron gastados para persuadir a políticos en temas como el acceso a Internet de rápida velocidad, reformas en las patentes, y la televisión digital. A principios de este año Time Warner apoyó un aumento de las tasas de franqueo postal que incrementó los costos de envío de pequeñas publicaciones.

Se ha intensificado la polémica sobre libertad de cátedra a raíz de la negación de la efectividad en el cargo al profesor Norman Finkelstein, de la Universidad DePaul de Chicago. El viernes, los administradores de DePaul anunciaron que cancelaron las dos clases de Finkelstein del próximo trimestre de otoño, aunque éstas tenían su capacidad colmada. Al profesor le queda un año de contrato con DePaul, y se le negó la efectividad en el cargo este año. El departamento de Ciencia Política y la Facultad de Artes Liberales y Ciencias recomendó la efectividad de Finkelstein en el cargo, pero el decano de la facultad y la Junta de Ascenso y Efectividad de la Universidad recomendó no otorgársela. Los críticos dicen que los administradores de DePaul sucumbieron ante la presión de grupos externos que se oponen a la crítica abierta de Finkelstein a las políticas del gobierno israelí. Finkelstein promete impugnar la prohibición de los administradores y dictar clases de todos modos.

En Maine, se estima que unas cuatro mil personas se congregaron en Kennebunkport el sábado para realizar una marcha contra la guerra hacia la finca de la familia Bush. Se trata de la segunda gran manifestación en Kennebunkport este verano. Los oradores, como la madre activista por la paz Cindy Sheehan, se dirigieron a la multitud. El candidato presidencial por el Partido Demócrata Dennis Kucinich solicitó al Congreso que tomara medidas para poner fin a la guerra.

• El representante Dennis Kucini dijo: “Los líderes demócratas pueden ponerle fin a esta guerra ahora. Pueden dirigirse al Presidente Bush y decirle ‘Señor Bush, destinamos 97 mil millones de dólares para la guerra a principios del verano. Ese dinero puede ser utilizado para traer a los soldados de regreso y para implementar una fuerza internacional de seguridad y de paz para estabilizar Irak. No se requiere de otra votación. Quiero que lo sepa. Los líderes demócratas tenemos la responsabilidad de ponerle fin a la guerra ya’”.

Y más de mil personas marcharon en Newark, Nueva Jersey este fin de semana, en una de las mayores manifestaciones realizadas allí en décadas. Los manifestantes protestaban contra la guerra de Irak y la violencia interna en Estados Unidos. Este mes, un triple homicidio sacudió a Newark, cuando tres estudiantes universitarios fueron ejecutados en el predio de la universidad.