La Junta Militar de Birmania está intensificando la represión que comenzó hace dos días contra el levantamiento popular antigubernamental que más se ha hecho sentir en casi dos décadas. Ocho personas murieron durante los últimos dos días. Ahora están surgiendo informes de último momento de que los soldados birmanos abrieron fuego contra una multitud reunida en el centro de Rangún. Las fuerzas militares también allanaron varios monasterios y arrestaron a aproximadamente 500 monjes. El miércoles, el embajador británico Mark Canning describió la situación que se vive en las calles.

• El embajador Canning dijo: “Durante la noche se efectuaron una serie de arrestos de activistas a favor de la democracia. Se anunció un toque de queda desde el atardecer hasta el amanecer a partir de esta tarde. Y creo que la pregunta era si estas medidas intimidarían a las personas para que no siguieran marchando como lo han venido haciendo durante los últimos ocho días. Y creo que la respuesta es ‘no’. Varios miles de personas salieron a las calles de todos modos”.

Mientras tanto, el líder de la oposición birmana en el exilio Sein Win pidió que se ejerza más presión internacional sobre la junta.

• Sein Win dijo: “Las Fuerzas Armadas nunca quieren hablar con los demás. Usted sabe, son así. Siempre actuaron así, en 1988, y también antes del 88. Nunca negocian. Ven esto como una especie de operación militar. Esto no es una operación militar, es una manifestación política”.

El Secretario de Defensa Robert Gates le pidió al Congreso la mayor suma anual hasta la fecha para gastos de guerra. Gates habló el miércoles ante el Comité de Asignaciones del Senado, donde solicitó 189.000 millones de dólares para las guerras en Irak y Afganistán. El pedido supera en 42.000 millones de dólares el pronóstico inicial del gobierno de Bush. De ser aprobado, este pedido incrementaría los gastos de guerra en un 15% y el costo de ambas guerras superaría los 800.000 millones de dólares desde los atentados del 11 de septiembre. Gates también le dijo a los legisladores que prevé una “presencia a largo plazo” de los soldados estadounidenses en Irak. En virtud del plan de Gates, al menos 35.000 soldados permanecerían en Irak por tiempo indeterminado. Los comentarios del Secretario de Defensa tuvieron lugar mientras el ex comandante de guerra de mayor rango, el general George Casey, le dijo a los legisladores que las guerras en Irak y Afganistán están exigiendo demasiado a las Fuerzas Armadas.

En otra declaración ante el Senado, el saliente Jefe del Estado Mayor Conjunto Peter Pace se negó a retractarse de sus comentarios previos de que considera que la homosexualidad es inmoral. Pace dijo que no podía consentir la homosexualidad porque va “en contra de la ley de Dios”. Sus comentarios suscitaron abucheos de los activistas del grupo por la paz Code Pink (Código Rosa) que estaban presentes en la cámara. El Presidente del Comité de Asignaciones, Robert Byrd, respondió expulsándolos de la sala.

El Secretario de Defensa ordenó la revisión de las empresas militares privadas que operan en Irak. Esta medida tuvo lugar tras el tiroteo masivo de la semana pasada de guardias de Blackwater USA contra al menos once civiles iraquíes. No obstante, la investigación no cubre los contratos con otros organismos, entre ellos el acuerdo de Blackwater con el Departamento de Estado.

Mientras tanto, el New York Times informa que Blackwater ha estado implicada en el doble de tiroteos que otras empresas militares en Irak. Tanto el Departamento de Estado como la contratista militar se negaron a publicar los informes sobre el incidente. Funcionarios iraquíes dicen que los guardias de Blackwater han estado involucrados en otros seis episodios que dejaron un saldo de al menos diez iraquíes muertos y quince heridos.

Una jueza federal dictaminó que dos disposiciones de la Ley Patriota de Estados Unidos—que autorizan las escuchas telefónicas secretas y los registros sin causa probable—son inconstitucionales. La Jueza de Distrito estadounidense Ann Aiken dijo que la libertad de acción otorgada por la Ley Patriota en temas como la vigilancia y los registros de los ciudadanos estadounidenses, viola las disposiciones de la Cuarta Enmienda que exigen demostrar una causa probable. El fallo tuvo lugar a raíz de una demanda presentada por el abogado de Portland Brandon Mayfield, quien demandó al gobierno estadounidense por acusarlo falsamente de estar implicado en los atentados con bomba en trenes de Madrid del año 2004. Mayfield llegó a un arreglo en el caso, pero se reservó el derecho a cuestionar la Ley Patriota en las condiciones del acuerdo.

En la Organización de las Naciones Unidas, el canciller cubano reprendió al Presidente Bush por sus comentarios sobre Fidel Castro. Felipe Pérez Roque habló el miércoles ante la Asamblea General de la ONU, donde criticó a Bush por describir a Castro como un “cruel dictador” cuyo mandato estaba llegando a su fin.

• El canciller cubano dijo: “Habló de cooperación, desarrollo y prosperidad para el resto del mundo, pero todos sabemos que miente. Ha sido el más egoísta e irresponsable político que hayamos visto. En un mundo en el que morirán este año diez millones de niños menores de cinco años por enfermedades prevenibles, sus mezquinas y demagógicas propuestas de ayer son una broma de mal gusto. El Presidente Bush no tiene autoridad moral ni credibilidad para juzgar a nadie”.

La delegación estadounidense no estuvo presente en la Asamblea General durante el discurso del canciller cubano.

En Afganistán, el miércoles más de mil personas se congregaron para protestar contra un ataque de las fuerzas extranjeras en Kandajar. Residentes dicen que dos clérigos islámicos murieron durante la noche.

• El manifestante Habib Khan dijo: “Nos hemos congregado aquí contra los soldados extranjeros que allanan nuestras casas durante la noche y dañan a nuestras mujeres. Por ejemplo anoche se llevaron a dos residentes de sus casas y los mataron sin presentar cargos en su contra. Ellos (las tropas extranjeras) también se llevaron a ocho residentes y se desconoce su destino. No sabemos donde están”.

El ex Presidente boliviano Gonzalo Sánchez de Lozada está siendo demandado en un tribunal de Estados Unidos en nombre de los familiares de las víctimas de una masacre que tuvo lugar hace cuatro años. El conflicto surgió tras la decisión del gobierno de Sánchez de Lozada de exportar gas natural de Bolivia a través de un puerto en Chile. Cuando cientos de miles de personas salieron a las calles a protestar, las fuerzas del gobierno respondieron con soldados y tanques, matando a 67 manifestantes e hiriendo a más de 400. Sonia Espejos perdió a su esposo en los incidentes.

• Sonia Espejos dijo: “Son los únicos culpables de lo que nosotros tengamos que sufrir aquí en Bolivia. Pero no vamos a permitir que Gonzalo Sánchez de Lozada se esté paseando por los Estados Unidos”.

De Lozada y dos ex altos funcionarios del gobierno viven en Estados Unidos desde 2003, año en el que se vieron forzados a renunciar tras la revuelta ciudadana.

En Israel y los Territorios Ocupados, al menos once palestinos murieron y más de veinte resultaron heridos en un ataque militar israelí contra la Franja de Gaza. Israel dice que comenzó el ataque luego de que militantes palestinos lanzaron cohetes en localidades israelíes cercanas. Dichos lanzamientos no provocaron muertes. El nuevo ataque contra Gaza es el primero desde que Israel lo declaró un “territorio hostil” la semana pasada. El gobierno israelí ya había anunciado sus planes de cortar gran parte del suministro de electricidad y combustible a Gaza.

Los bancos israelíes también cortaron vínculos con los bancos palestinos en Gaza.

• El portavoz de Hamas, Fawzi Barhoum, dijo: “Es evidente que hay una política israelí-estadounidense que está siendo implementada contra el pueblo palestino utilizando el sitio, la estrangulación, al dejarnos sin agua, al impedir el ingreso y el suministro de medicamentos y bienes al pueblo palestino. Esto sucede antes de la conferencia de otoño que se avecina, para obligar al pueblo palestino a someterse, al matarlo de hambre para que se rinda ante las directivas estadounidenses y para que acuerde resoluciones que eliminarán los derechos de los palestinos”.

En Estados Unidos, la gigante de telecomunicaciones Verizon está siendo acusada de censura por prohibir el acceso a su red a un grupo a favor del aborto a través de un programa de mensajes de texto. El grupo Naral Pro-Choice America permite a usuarios de Internet inalámbrico recibir actualizaciones mediante el envío de mensajes de texto a un número de cinco dígitos. Sin embargo, Verizon bloqueó el número a sus usuarios, y señaló que el programa era “controvertido y repulsivo”. La presidenta de Naral, Nancy Keenan, dijo: “No se debería permitir que ninguna empresa censure el mensaje que queremos enviar a las personas que nos pidieron que se lo enviemos”.

Y el periódico español El País informa que un mes antes de lanzar la guerra contra Irak, el Presidente Bush afirmó que una invasión era inevitable y que castigaría a los gobiernos que no la apoyaran. Según una trascripción del gobierno español, Bush le dijo al entonces Presidente José María Aznar: “Saddam Hussein no cambiará y continuará jugando; llegó el momento de destruirlo”. Bush también habría dicho que retiraría la ayuda financiera a Angola y que congelaría un acuerdo comercial con Chile si ese país no apoyaba la guerra. En la trascripción, Aznar le dice a Bush que necesita ayuda para persuadir a la opinión pública española y que le preocupa el optimismo de Bush. El Presidente estadounidense responde: “Soy optimista porque creo que tengo razón. Estoy en paz conmigo mismo”.