Hace tres años, el 19 de julio de 2005, la soldado de primera clase del ejército LaVena Johnson fue encontrada muerta en Balad, Irak. Su cuerpo fue encontrado en una tienda de campaña propiedad de la contratista militar privada KBR. Tenía heridas por abrasión en todo el cuerpo, la nariz rota, un ojo morado, las manos quemadas, dientes sueltos, quemaduras por ácido en sus genitales y un agujero de bala en la cabeza. El ejército catalogó la muerte de Johnson como suicidio, pero sus padres nunca creyeron esa versión. Creen que fue violada y asesinada y ahora están reclamando al Congreso una investigación a fondo sobre la muerte de su hija.

Emitimos una conversación con la artista Laurie Anderson. Su estilo poco corriente la ha convertido en un personaje muy conocido en el mundo del arte vanguardista y experimental desde la década del 70. Su nuevo espectáculo se llama “Homeland”, y se ha podido ver esta semana en el Lincoln Center de Nueva York. Hablamos con Laurie Anderson acerca de “Homeland,” su papel como artista y sobre por qué dice que “perdió a su país” tras la invasión de Irak.

El secretario del Ejército ordenó realizar una revisión interna para analizar el despido de la ex directora de relaciones públicas del Cementerio Nacional de Arlington, ocurrido el mes pasado. Gina Gray asumió el cargo de Directora de Relaciones Públicas de Arlington en abril. No tardó en descubrir que los funcionarios del cementerio estaban intentando imponer nuevos límites en la cobertura mediática de los funerales de soldados estadounidenses muertos en Irak, incluso cuando las familias de los soldados fallecidos hubieran concedido permiso a la prensa para asistir. Tras presionar para que se permitiera mayor acceso a la prensa fue, según ella, despedida como represalia.

Menos de dos semanas después de que el Congreso concediera inmunidad con efecto retroactivo a las empresas de telecomunicaciones involucradas en el programa de espionaje de Bush, salió a la luz que el logotipo de AT&T aparecerá en el bolso de cada delegado que asista a la Convención Nacional Demócrata (DNC, en sus siglas en inglés). Al igual que Comcast, Motorola, Coca-Cola, Google y una buena cantidad de otras empresas patrocinadoras, el gigante de las telecomunicaciones ha donado más de un millón de dólares para la DNC a cambio de obtener un espacio publicitario destacado y acceso a los funcionarios electos. Pero, según un nuevo informe del Instituto sobre Financiación de las Campañas (CFI, por sus siglas en inglés), ninguna de estas empresas reveló por completo las contribuciones que prevén aportar a la Convención. Hablamos con el director adjunto de política del CFI, Steve Weissman.

Presentamos un debate entre Cass Sunstein, asesor no oficial de Barack Obama y ex profesor de la Escuela de Derecho de la Universidad de Chicago que ha sido descrito como “el académico experto en derecho más citado del país", y Glenn Greenwald, abogado especializado en derecho constitucional y encargado de derecho y política del blog Salon.com. Sunstein y Greenwald debaten aquí sobre varios temas, tales como el proyecto de ley FISA y el rechazo de Obama a apoyar las peticiones de que el presidente Bush y altos funcionarios de la Casa Blanca sean procesados por crímenes de guerra y otros abusos de poder.

Cass Sunstein, hasta hace poco profesor de la Escuela de Derecho y del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Chicago, nos acompaña para hablar sobre su reciente libro, co-escrito junto a Richard Thaler: “Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness” (Mejorar las decisiones sobre la salud, la riqueza y la felicidad).

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) publicó el jueves documentos que indican que agentes encubiertos de la policía del Estado de Maryland espiaron a grupos por la paz y a manifestantes que se oponen a la pena de muerte durante más de un año entre 2005 y 2006. Los sumarios policiales y los informes de inteligencia revelan que agentes encubiertos se infiltraron en grupos como Baltimore Pledge of Resistance (Promesa de Resistencia de Baltimore), un grupo que se opone a la guerra, Baltimore Coalition Against the Death Penalty (Coalición de Baltimore Contra la Pena de Muerte) y el Comité para Salvar a Vernon Evans, un preso condenado a pena de muerte. Hablamos con el activista contra la guerra Max Obuszewski y con el periodista Dave Zirin; ambos fueron objeto de la vigilancia policial.

El Partido Verde hizo historia la semana pasada al nominar para estas elecciones a la primera fórmula presidencial integrada sólo por mujeres de color en la historia de Estados Unidos. La ex congresista demócrata Cynthia McKinney, que fue la primera mujer afroestadounidense elegida para integrar el Congreso por Georgia, ganó la nominación del Partido Verde el pasado lunes. A principios de este mes, McKinney había nombrado a la ex directora del Comité de Hip Hop de Nueva York, organizadora comunitaria y periodista de trayectoria Rosa Clemente como su compañera de fórmula. Ambas nos acompañan para hablar en profundidad sobre la carrera electoral de 2008, el impacto de la generación del hip hop y otros temas.

Pasamos el programa completo con Jane Mayer, periodista de investigación de la revista New Yorker, hablando sobre su nuevo libro: The Dark Side: The Inside Story of How the War on Terror Turned Into a War on American Ideals (El Lado Oscuro: la historia secreta de cómo se convirtió la guerra contra el terrorismo en una guerra contra los ideales estadounidenses). En su libro, Mayer revela la existencia de un informe secreto de la Cruz Roja Internacional que advertía al gobierno de Bush que el trato que la CIA daba a los prisioneros categóricamente constituía tortura, y que eso podría convertir en culpables de crímenes de guerra a los funcionarios del gobierno de Bush que aprobaron esos métodos de tortura. Mayer también revela que el gobierno de Bush ignoró advertencias de la CIA de hace seis años que indicaban que la tercera parte de los prisioneros de Guantánamo podrían haber sido encarcelados por error.

El musical rock “Passing Strange” cierra su temporada este domingo tras seis meses de representaciones en Broadway. El espectáculo ganó el premio Tony al mejor libreto. La obra fue escrita por su protagonista, el experimentado artista musical Stew, en colaboración con Heidi Rodewald. Fue nominada a otros seis premios Tony incluyendo mejor musical. El aclamado cineasta Spike Lee planea filmar las funciones del musical de este fin de semana para llevarlo a un público mucho mayor. Hablamos con Stew, el dramaturgo, compositor y narrador de “Passing Strange.”

El viernes, el ex presidente sudafricano y líder anti-apartheid Nelson Mandela celebrará su cumpleaños número 90. Durante el mes pasado se realizaron varios eventos alrededor del mundo para celebrar este hito. Hablamos con Danny Schechter, que hace poco regresó de Sudáfrica donde colaboró en la realización del documental “Viva Madiba: A Hero For All Seasons” (Viva Madiba: un héroe atemporal).

Los últimos siete días han sido duros para la economía estadounidense. El viernes, la FDIC (Corporación Federal de Seguros de los Depósitos Bancarios) asumió el control del quebrado banco IndyMac, con sede en California. Esta fue la segunda mayor quiebra bancaria en la historia de Estados Unidos. Analistas prevén que otros 150 bancos podrían quebrar. El domingo, el Secretario del Tesoro, Henry Paulson, anunció medidas extraordinarias para rescatar a los gigantes hipotecarios Freddie Mac y Fannie Mae. El martes, el índice Dow Jones Industrial Average cayó por debajo de los 11.000 puntos por primera vez desde 2006 y el dólar alcanzó un mínimo histórico respecto al euro. Por último, el miércoles se anunció que la inflación está creciendo al mayor ritmo de los últimos 26 años. Analizamos en profundidad la crisis económica.

La artista californiana canta dos canciones en nuestro estudio: “Great Imperialist State” y “We Used to Stand So Tall”.

A una semana de que se lleve a cabo en Guantánamo, Cuba, el primer tribunal militar estadounidense en más de medio siglo, hablamos con el coronel de la Fuerza Aérea Morris Davis, ex fiscal principal de Guantánamo. Davis renunció a su cargo a finales del año pasado en protesta por lo que según él eran interferencias políticas. Hablamos con el coronel Davis sobre su decisión de dimitir, las torturas en Guantánamo y otros temas. “Si se va a vestir esto con la bandera de la justicia militar tiene que ser un juicio justo”, declaró el coronel Davis, y continuó: “A lo que está ocurriendo ahora no lo llamaría ni militar ni justicia.”

Hay un punto en el que el presidente Bush y los aspirantes a la presidencia John McCain y Barack Obama están de acuerdo: extender el uso de la energía nuclear. Hablamos con Amory Lovins, el cofundador, presidente y científico jefe del Instituto Rocky Mountain de Colorado, que ha sido calificado como “uno de los expertos en energía más influyentes del mundo occidental.”

Mientras el país y el mundo entero se tambalean debido a las crisis que van desde el alza descontrolada del precio del petróleo, hasta la escasez mundial de alimentos, pasando por los problemas de vivienda y el cambio climático, ¿cuál es el mejor modo de entender las políticas que el gobierno está impulsando? Durante todo el programa conversamos sobre estos temas con Naomi Klein, autora de La Doctrina del Shock: el Auge del Capitalismo del Desastre. Klein también habla sobre el equipo de asesores económicos de Barack Obama, a los que ella llama “los Chicago Boys de Obama”; nos explica por qué ha demandado al gobierno estadounidense por espiar a periodistas como ella, y comenta su reciente viaje a China, donde afirma que el gobierno está creando un estado policial de alta tecnología con la ayuda de contratistas militares estadounidenses.

El 12 de mayo, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) arrestó a casi 400 trabajadores en una planta de procesamiento de carne situada en Postville, Iowa en lo que fue la mayor redada de inmigración en la historia de Estados Unidos. Muchos de ellos fueron enviados a prisión. Hablamos con Erik Camayd-Freixas, profesor e intérprete judicial de español, que fue enviado a Iowa para el juicio. Camayd-Freixas rompió el código de confidencialidad entre intérpretes legales para describir la delicada situación de los trabajadores durante lo que él llama “el más triste desfile que jamás he presenciado”. Erik afirma que la mayoría de los trabajadores eran campesinos de Guatemala y no entendían completamente las cargos criminales que se presentaron en su contra. También cuenta que los abogados asignados por el tribunal tuvieron muy poco tiempo para reunirse con los trabajadores, muchos de los cuales acabaron renunciando a sus derechos.

Un reportero gráfico que trabajaba incorporado a una compañía de infantes de marina en Fallujah fue excluido del Cuerpo de Marines por sus fotografías explícitas que muestran a infantes de marina muertos tras un atentado suicida ocurrido el mes pasado. Pocas horas después de que publicara varias fotos del ataque en su blog, un oficial de relaciones públicas de alto rango le ordenó que las retirara. Cuando se negó, se le dijo que su temporada como periodista incorporado había terminado y que sería trasladado en avión fuera de Irak.

Un nuevo libro del premiado periodista Douglas Blackmon revela la historia olvidada de la neo-esclavitud impuesta a cientos de miles de afroamericanos después de la Guerra Civil, que subsistió mucho después de ella y persistió hasta la década de 1940. Usando vastas fuentes de archivo, Blackmon revela el vergonzoso sistema creado para volver a esclavizar a los afroamericanos. Bajo nuevas leyes fueron intimidados, arrestados, multados con cantidades exorbitantes, y después vendidos como trabajadores forzados a corporaciones, minas y plantaciones, u obligados a servidumbre involuntaria.

Con unos 175.000 efectivos desplegados en las guerras de Irak y Afganistán, el ejército de Estados Unidos se ha visto obligado a utilizar una polémica política llamada “stop-loss” para obligar a los soldados a que sigan en el servicio activo después de que se haya cumplido su período de servicio voluntario. Hablamos con dos soldados estadounidenses: uno de ellos en servicio activo en Irak por segunda vez después de haber sido obligado por la normativa stop-loss a volver a movilizarse; el otro soldado está a punto de ser desplegado por segunda vez después de que se le haya aplicado la misma política. Hablamos también con la directora de cine Kimberly Peirce acerca de su nuevo filme, Stop-Loss.

Hace treinta años, alrededor de 40.000 miembros de pueblos indígenas de Norteamérica y personas que eran solidarias con su lucha participaron en “The Longest Walk” (La caminata más larga), una histórica marcha que cruzó el país para protestar contra una legislación propuesta por el Congreso que habría anulado los tratados que protegen la soberanía de los nativos americanos. Se espera que el viernes miles de personas se reúnan en Washington DC para participar del cierre de esta otra marcha de cinco meses a través de todo el país realizada para llamar la atención sobre la situación ambiental y exigir que se protejan los sitios sagrados de los pueblos indígenas norteamericanos. Hablamos con el cofundador del Movimiento Indígena Americano (AIM, por sus siglas en inglés), Dennis Banks.

Mientras la atención del mundo se fija en Robert Mugabe, líder de Zimbabue, apenas ha habido protestas de la comunidad internacional por la grave situación de los derechos humanos en otro país africano —Guinea Ecuatorial— donde Teodoro Obiang ha gobernado despiadadamente durante casi 30 años. Obiang ha sido calificado como el peor dictador de África, pero es un estrecho aliado de Estados Unidos desde que se descubrieran enormes reservas de petróleo y gas natural en su país a mediados de los 90. Hablamos con Ken Silverstein, de Harper’s Magazine, y con Frank Ruddy, que fue embajador de Estados Unidos en Guinea Ecuatorial durante el gobierno de Reagan.

Hablamos con el escritor residente en Montreal Adam Leith Gollner acerca de su nuevo libro, “The Fruit Hunters: A Story of Nature, Adventure, Commerce, and Obsession” (Los cazadores de fruta: una historia de naturaleza, aventura, comercio y obsesión). Gollner viajó por todo el mundo buscando lo que llama las historias olvidadas de las frutas. Una de las cosas que descubrió fue la “frambuesa milagrosa”, una fruta que se parece al arándano y que convierte lo agrio en dulce pero que, por razones cuestionables, incluyendo posibles conflictos con intereses empresariales, todavía no ha llegado a los consumidores estadounidenses.

Poco después de afirmar que estaban “profundamente preocupados” por el alza de los precios y la escasez de alimentos, los líderes mundiales que asisten a la cumbre del G8 en Hokkaido se sentaron a la mesa para disfrutar de un gran espectáculo gastronómico formado por 18 platos, cortesía del gobierno japonés. Analizamos la crisis mundial de los alimentos, la independencia alimenticia y la auténtica democracia con la escritora récord de ventas Frances Moore Lappé.

En el último número de la revista Mother Jones, David Corn escribe: “¿A quién hay que culpar por la mayor catástrofe financiera de nuestro tiempo? Hay gran cantidad de culpables, pero uno de los principales candidatos para liderar la tabla es el ex senador Phil Gramm. Hace ocho años, en el marco de una "cruzada” anti-regulaciones que llevaba décadas en marcha, Gramm hizo una maniobra legislativa poco limpia que allanó el camino para el colapso de las hipotecas de alto riesgo, que ha costado miles de millones de dólares. Y aún así, ¿se ha prohibido a Gramm el acceso a los círculos del poder? ¿Ha sido vilipendiado como el villano que llevó a la quiebra a la clase media estadounidense? Por supuesto que no. Ahora alto ejecutivo de un banco suizo, Gramm es co-presidente de la campaña presidencial del senador John McCain y asesora al candidato republicano en temas económicos".

Es posible que aún falte mucho para que pase la peor parte de la crisis económica. Ese fue el mensaje del Presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, el martes. Indicó que la inestabilidad económica y del mercado inmobiliario se prolongará hasta bien entrado el próximo año. Mientras tanto, el Senado está deliberando esta semana sobre un proyecto de ley que proporcionaría préstamos respaldados por el gobierno a 400.000 propietarios que se hallan al borde de la ejecución hipotecaria. Hablamos con la ex banquera de inversiones Nomi Prins, ahora periodista y escritora, acerca de su libro “Why the Economy Went South” (Por qué se vino abajo la economía).

Un caso histórico vuelve a un tribunal del distrito de Nueva York. La demanda exige millones de dólares en concepto de indemnizaciones a las corporaciones que apoyaron al régimen del apartheid en Sudáfrica y se beneficiaron gracias a él. La demanda fue presentada en nombre de miles de víctimas del apartheid, amparándose en la Ley de Demandas por Agravio a Extranjeros (ATCA, por sus siglas en inglés), y exige compensación por daños y perjuicios a la compañías que hacían negocios con el gobierno que impuso el apartheid, a pesar de las sanciones y boicots internacionales. La lista de empresas incluye a los gigantes del petróleo BP y Exxon Mobil, bancos como Citigroup y UBS, y los gigantes automovilísticos General Motors y Ford Motor. Hablamos con el poeta y activista sudafricano Dennis Brutus.

En Japón, los líderes mundiales presentes en la cumbre del G8 anunciaron que trabajarán para reducir las emisiones de carbono en al menos un 50 por ciento para el año 2050. La Casa Blanca alabó la decisión como un gran paso adelante, pero los activistas por el medio ambiente criticaron la falta de compromisos a mediano plazo. Además del calentamiento global, durante los tres días de la cumbre también se discuten otros grandes asuntos como el aumento del precio de los alimentos y del combustible. En Hokkaido hablamos con Walden Bello, del grupo Focus on the Global South.

Los tres contratistas militares estadounidenses liberados de su cautiverio en la jungla colombiana han denunciado a sus ex captores, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC. Marc Gonsalves, Thomas Howes y Keith Stansell forman parte de los quince rehenes liberados, incluyendo a la política colombiana de origen francés Ingrid Betancourt, y fueron rescatados la semana pasada en una elaborada operación militar que significó un duro golpe para las FARC. Presentamos un debate con Mario Murillo, autor del libro Colombia y Estados Unidos, Michael Evans, del Proyecto de Documentación sobre Colombia, y Manuel Rozental, médico y activista colombiano defensor de los derechos humanos que vive en Canadá tras haber recibido varias amenazas de muerte.

En lo que significa una victoria para los estadounidenses que se niegan a participar en la guerra, un Tribunal federal de Canadá dictaminó el pasado viernes que la Junta Canadiense de Inmigración y Refugiados (IRB, por sus siglas en inglés) debe reconsiderar el pedido de asilo del objetor de conciencia y veterano de la guerra de Irak Joshua Key. El tribunal determinó que Key había sido obligado a violar sistemáticamente la Convención de Ginebra durante su servicio como militar en Irak y que tal mala conducta forzosa califica como argumento para una legítima petición de asilo. Hablamos con Key y su abogado, Jeffry House.

Vamos a Gaza para hablar con el premiado periodista palestino Mohammed Omer. El periodista y fotógrafo de Gaza, de 24 años de edad, sufrió el mes pasado abusos físicos y psicológicos a manos de oficiales de seguridad israelíes. Omer, corresponsal de Inter Press Service, regresaba a su hogar tras haber recibido en Londres el prestigioso Premio Martha Gellhorn al periodismo.

Se espera que el Senado vote mañana una polémica medida para enmendar la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera. La nueva legislación reescribiría las leyes de vigilancia de la nación y autorizaría el programa secreto de espionaje sin órdenes judiciales de la Agencia de Seguridad Nacional. Hablamos con Mark Klein, un técnico que trabajó para AT&T durante más de veintidós años. En 2006, Klein filtró documentos internos de AT&T que demostraban que la compañía había montado una sala secreta en sus oficinas de San Francisco para dar acceso a sus cables de fibra óptica para internet a la Agencia de Seguridad Nacional.

El 4 de julio presentamos un programa especial—fragmentos de una lectura dramatizada de la clásica obra del gran historiador Howard Zinn, “A People’s History of the United States” (Historia del Pueblo de Estados Unidos). El libro se publicó por primera vez hace más de 25 años y se han vendido más de un millón de ejemplares. Cada año se venden más. Howard Zinn convocó un grupo de actores y escritores para una lectura dramatizada en el centro cultural “92nd Street Y” de Nueva York. El elenco incluye a Alice Walker, Kurt Vonnegut, Danny Glover, y otros.

El eminente científico John Holdren afirma que ‘calentamiento global’ no es la expresión correcta, y que prefiere usar ‘trastorno global’. “‘Calentamiento global’ es una expresión incorrecta, implica algo relacionado principalmente con la temperatura, algo que es gradual y que ocurre de manera uniforme en todo el planeta”, afirma Holdren. “De hecho, la temperatura es solamente uno de los factores que está cambiando, es una especie de indicador del estado del clima. Todo el clima está cambiando: los vientos, las corrientes oceánicas, los patrones de tormenta, la acumulación de nieve, el deshielo, las inundaciones, las sequías; la temperatura es sólo una pequeña parte de todo eso”.

El abogado Stephen Susman ayudó a presentar una demanda a principios de este año en nombre de 400 nativos del pueblo esquimal Inupiat que viven en Kivalina en el norte de Alaska. Las inundaciones causadas por el calentamiento global han obligado a estos pobladores a relocalizarse. La demanda acusa a 20 compañías de petroleo, gas y electricidad –entre las que se incluyen ExxonMobil, Chevron, BP, ConocoPhillips y Peabody– de ser responsables de emitir millones de toneladas de gases de efecto invernadero, provocando así que se derrita el hielo del Ártico.

Barack Obama ha prometido expandir un polémico programa de la Casa Blanca de asignación de fondos del gobierno federal a grupos benéficos religiosos. Muchos demócratas han declarado que es el intento más agresivo de acercamiento a los votantes religiosos que jamás ha planteado un aspirante demócrata a la presidencia. Hablamos con el reverendo Jim Wallis, fundador y presidente de Sojourners, la mayor red de cristianos progresistas de Estados Unidos.

Esta semana se cumple el cuadragésimo aniversario del Tratado de No Proliferación Nuclear, a partir del cual las potencias nucleares acordaron que eliminarían paulatinamente sus armas nucleares y los estados no nucleares acordaron que no intentarían desarrollar su capacidad de producción de armamento nuclear. Cuarenta años después, 189 países firmaron el tratado y hay 9 países que tienen armas nucleares. Estados Unidos y Rusia siguen teniendo los mayores arsenales de armas nucleares del mundo. Hablamos con Joseph Cirincione, presidente del Ploughshares Fund y autor de “Bomb Scare: The History and Future of Nuclear Weapons” (Miedo a La Bomba: la historia y el futuro de las armas nucleares).

Anna Deavere Smith ha sido calificada como la persona más estimulante del teatro estadounidense. Obtuvo numerosos premios, incluyendo dos Obies, varias nominaciones a los Tony, y la “Beca para genios” de la Fundación MacArthur. Se volvió especialmente conocida por dos obras que analizan las relaciones raciales,“Fires in the Mirror: Crown Heights, Brooklyn, and Other Identities” (Fuego en el espejo: Crown Heights, Brooklyn, y otras identidades) y “Twilight: Los Angeles, 1992” (Crepúsculo: Los Ángeles, 1992). Su último unipersonal se llama “Let Me Down Easy” (Suéltame Suavemente).